Moeten broedmachine-grutto's de Friese populatie opkrikken? 'Dat zou echt onethisch zijn'

In dit artikel:

Onderzoekers van het Fries-Groningse BirdEyes en vrijwilligers van de Bond van Friese Vogelwachten haalden de afgelopen weken 160 grutto-eieren; in vogelpark Avifauna (Alphen aan den Rijn) worden die uitgebroed en komen dagelijks kuikens uit het ei. Komend weekend gaan de eerste circa vijftig kuikens terug naar Friesland voor een reeks veldproeven: telkens worden groepjes tijdelijk in omheinde percelen losgelaten op vier landtypen — gangbare landbouw, kruidenrijk grasland, weidevogelreservaat en plasdras — om te meten waar ze het meeste voedsel vinden en het beste groeien. Aan het einde van elke dag worden de kuikens gevangen en gewogen; het streefgewicht is van ongeveer 25 gram bij geboorte naar 200 gram na 25 dagen, iets wat in het veld vaak niet wordt gehaald.

Onderzoeksleider Jos Hooijmeijer benadrukt dat dit geen grootschalig reddingsplan is — “Nee, o nee. Als mensen dat denken, hebben we echt een vet probleem” — maar een wetenschappelijke poging om te achterhalen of voedseltekort bij kuikens een belangrijke oorzaak is van de achteruitgang van de soort. Tegelijk lopen veldstudies naar groei, overleving en habitatkeuze van wild geboren gruttokuikens om discussie over predatie versus voedselgebrek te verhelderen.

Praktisch: om verhongering binnen het experiment te voorkomen, krijgen de kuikens elke namiddag binnenshuis extra voedsel aangeboden. Vanaf midden juni worden de uitgegroeide vogels voorzien van zenders, zodat onderzoekers op lange termijn kunnen volgen wat er met hen gebeurt. Hooijmeijer waarschuwt dat het structurele probleem ligt in het huidige landbouwlandschap; het uitbroeden van eieren is bedoeld als onderzoeksinstrument, niet als vervanging van habitatherstel.