'Moarn ha ik in kater', zegt schaatscoach Remmelt Eldering na het derde olympisch goud op rij

In dit artikel:

Remmelt Eldering veroverde voor de derde Winterspelen op rij olympisch goud als coach. De in Noardburgum geboren trainer leidde het Canadese vrouwenteam in de ploegenachtervolging — Ivanie Blondin, Isabelle Weidemann en Valérie Maltais — naar de hoogste trede, opnieuw een bevestiging van zijn langdurige succes in Canada. De overwinning kwam nadat Canada in de voorronde verrassend de snelste tijd neerzette en daarna in de finale het initiatief van favoriet Nederland overnam.

Eldering woont al jaren in Canada en bouwde daar een sterke achtervolgingstrein op; vier jaar geleden in Peking behaalde hij met dezelfde drie schaatssters al olympisch goud, en in 2018 stond hij aan de basis van het goud van Esmee Visser op de 5 km. Zijn aanpak en ervaring leveren hem lof op in Nederland — oud-schaatser Erben Wennemars riep op televisie zelfs “Kom naar huis” — maar Eldering voelt zich op afstand van de Nederlandse achtervolgingsperikelen en geniet van zijn rol in Canada.

De samenstelling van de Canadese ploeg verliep niet zonder wrijving: de drie vrouwen zijn niet altijd innig bevriend, trainden soms apart (Maltais in Quebec, Blondin en Weidemann in Calgary) en ondervonden onderlinge spanningen. Toch bleven ze professioneel functioneren en vond Eldering de verbindende factor die de spanning beheersbaar maakte en topprestaties mogelijk maakte.

Speedskating Canada ziet Eldering als een belangrijke schakel in hun ambitie om binnen acht jaar de beste schaatsnatie te worden. Zelf benadrukt Eldering dat hij primair coach wil blijven en zich niet snel ziet in een administratieve rol; persoonlijk heeft hij inmiddels ook een leven opgebouwd in Canada. Na de race vierde hij uitbundig — met relativering over eerdere misgelopen feestjes door corona — maar hield hij de opties voor de toekomst open.