Minister Jaimi van Essen erkent pijnlijk foutje van staatssecretaris: eerst kwam Unesco-status, toen pas zoutwinning in Waddenzee

In dit artikel:

Meerdere Kamerfracties vragen zich af of verlengde zoutwinning onder de Waddenzee nog tegengehouden kan worden, nadat zij zich verkeerd geïnformeerd voelen door staatssecretaris Jo-Annes de Bat (CDA). De controverse draait om een verzoek van Frisia Zout om langer en meer zout te winnen voor de kust bij Harlingen; het kabinet staat op het punt die verlenging onder voorwaarden toe te staan.

De Bat had betoogd dat zoutwinning al vijf jaar plaatsvond toen de Waddenzee in 2009 UNESCO-werelderfgoed werd, en dat voortzetting daarom geen risico zou vormen voor die status. Onderzoek in de Kamer maakte echter duidelijk dat de vergunning pas in 2012 is verleend — drie jaar na de inschrijving als werelderfgoed — ook al was de aanvraag van Frisia uit 2007. Kamerleden, onder wie Laura Bromet (PRO), noemen de staatssecretaris’ redenering onjuist en vragen een schriftelijke verklaring van minister Jaimi van Essen (D66).

Juridisch doet mee dat het kabinet in mei 2024 nieuw mijnbouw in de Waddenzee verbood, maar aanvragen die eerder liepen (zoals van Frisia) minder makkelijk door die maatregel worden geraakt. De Kamer vroeg of een natuurtoets (onderzoek naar effecten op flora en fauna) nog kan dienen om uitbreiding te blokkeren; minister Van Essen zei dat dit afhangt van de vraag of een volledig nieuwe natuurvergunning nodig is.

Van Essen waarschuwde voor de opgestapelde impact van economische activiteiten op de Waddenzee en werkt aan een Beleidskader Natuur Waddenzee om de natuur beter te beschermen. Ook besprak hij met Kamerleden het lang uitgestelde Aanvalsplan Grutto; afspraken met provincies over uitvoering en financiering worden dit jaar verwacht.