Miljardair Peter Thiel vindt in de huidige Argentijnse president Javier Milei ideologisch zijn gelijke | column Peter Schouten

In dit artikel:

Peter Thiel, de in Frankfurt geboren techmiljardair achter PayPal en Palantir, heeft zich recentelijk in een welgestelde wijk van Buenos Aires gevestigd. De aankoop — een villa van naar verluidt circa 10 miljoen euro, plus grond in buurland Uruguay — past in een breder patroon van rijke ondernemers die veilige toevluchtsoorden zoeken, zoals eerder in Nieuw-Zeeland gebeurde. Thiel werd meteen ontvangen in het presidentiële paleis en blijkt ideologisch goed aan te sluiten bij de nieuwe Argentijnse president Javier Milei, die pleit voor het terugdringen van de staat.

Thiel en zijn bedrijf Palantir staan zwaar onder vuur: critici wijzen op samenwerkingen met de Amerikaanse immigratiedienst ICE, toegang tot gevoelige defensiegegevens in Nederland en hulp aan Israëlische instanties rond Gaza. Schrijver Roxane van Iperen noemt Palantir in haar essay expliciet "het gevaarlijkste bedrijf op aarde", een kwalificatie die de zorg over Thiels aanwezigheid in Buenos Aires verwoordt. De columnist ziet in Thiels komst een symbool van hoe technologische macht en data‑controle globaliseren en ook Argentinië bereiken.

De tekst plaatst Thiels vestiging in een historische context van Duitsers die naar Argentinië vluchtten — van beruchte figuren als Adolf Eichmann tot kunstrovers uit de Tweede Wereldoorlog — en koppelt die verleden‑ervaringen aan actuele discussies over veiligheid, verantwoordelijkheid en ondoorzichtige rijkdom. Tegelijk merkt de auteur op dat de stad meer biedt dan controverses: medische zorg in het Hospital Alemán, culinaire vondsten als Extrawurst en toeristische trekpleisters.

Een centrale locatie in de column is de Obelisk van Buenos Aires: recent open voor publiek en een selfiemagneet, maar ook het podium voor volksfeest en protest. Vanuit de top ziet de schrijver vooral toeristen en selfies, terwijl hij zich zorgen maakt over de groeiende aanwezigheid van ‘big tech’ en wat dat betekent voor privacy en controle in de openbare ruimte.

Peter Schouten, die in Buenos Aires woont en werkt als correspondent, gebruikt zijn observaties om te waarschuwen voor een stad waarin luxe toevluchtsoorden en technologische macht samenkomen — een ontwikkeling die de Argentijnse samenleving en het mondiale krachtenveld rond data en veiligheid raakt.