Militaire mars naar Harlingen na zelfdoding Gijs (20) uit Erica maakt veel los. 'Zodat mensen niet dezelfde fout maken als wij'

In dit artikel:

Een groep collega-militairen loopt op 19 mei een mars van 135 kilometer van Emmen naar Harlingen voor hun vriend en collega Gijs van der Werf (20) uit Erica, die vorig jaar juni uit het leven stapte. Initiatiefnemer Bram de Vries, die Gijs als partner had, wil met de tocht geld ophalen voor 113 Zelfmoordpreventie en het taboe rond suïcide doorbreken; de actie heeft als streefbedrag €13.500 (100 euro per kilometer). Met nog twee weken te gaan is al zo'n twee derde van dat bedrag binnen.

De tocht, die in drie dagen wordt afgelegd met rugzak en marstempo (6–7 km/u), moet niet alleen geld opleveren maar vooral gesprekken op gang brengen over mentale problemen. Bram en collega Ryan van den Bogaard benadrukken dat juist het voorkomen van het moment waarop iemand vraagt om hulp centraal staat: lagere drempels en open spreken moeten voorkomen dat anderen dezelfde fout maken. De organisatie hoopt dat zelfs één persoon die door de actie het gesprek aangaat, de missie waard maakt.

De mars trekt landelijke aandacht: lokale en regionale media berichten erover, Bram verschijnt bij Omroep Max’ talkshow Carrie op Vrijdag en het EO-programma ‘Ik mis je’ volgt de tocht. Lokale initiatieven ondersteunen de actie, zoals een benefietavond in de stamkroeg in Ermelo en het plaatsen van zogenaamde 113-bankjes langs de route, met QR-codes die direct naar hulpverlening verwijzen. Defensie heeft aangegeven te willen inzetten op onderwijs binnen de organisatie om signalen van mentale nood te herkennen en gesprekken te voeren — een stap die de betrokkenen toejuichen, al zeggen ze dat integratie tijd kost.

Praktisch: de mars start dinsdag 19 mei om 7.00 uur bij FC Emmen; op de derde dag kan het publiek de laatste 8,5 km (vanaf Hitzum) meelopen. Wie wil deelnemen kan mailen naar de135vangijs@gmail.com. Wie zelf suïcidale gedachten heeft of iemand kent die dat heeft, kan 24/7 anoniem terecht bij 113 (0800‑0113 of chat via 113.nl).