'Mijn karakter is sterker dan mijn lichaam', zei de man die de Merenloop heeft gedaan | column Asing Walthaus

In dit artikel:

In het weekend zwemt een kleine groep in de Noorderstadsgracht en warmt zich daarna met thee op bij het steiger in de Prinsentuin. Tijdens zo’n moment sluit een voorbijrennende man zijn koptelefoon af en springt spontaan het water in; hij doet dat zonder uitnodiging en schuift daarna bij de zwemmers aan met een dampende kop thee.

De man vertelt vlot over zichzelf: hij werkt in de handel, is 27, komt uit de omgeving van Zwolle en woont nu met zijn vriendin vlakbij de vliegbasis. Ze leerden elkaar online toen hij zijn zieke grootvader bezocht. Vanwege zijn motorcrosscarrière — hij racete sinds zijn achtste, op tour met een grote truck en Toyota-sponsoring — had hij strikt geleefd; toen het stoppen volgde kreeg hij overgewicht en diabetes. De dokter zei dat herstel zeldzaam is, maar hij ziet zichzelf als die ene genezen patiënt: inmiddels is zijn vetpercentage 11 procent en voelt hij zich hersteld. Hij heeft een blaar van de Merenloop in Grou en zegt dat zijn karakter sterker is dan zijn lichaam. Boeken leest hij nauwelijks; alleen het boek van Bastiaan Schurink over nierfalen trok zijn aandacht. Geamuseerd stelt hij voor dat anderen zijn levensverhaal eens zouden opschrijven.