Metamorfose voor oud portret Friese koning Redbad: 'Ik weet niet of ik het boven mijn bank zou hangen'

In dit artikel:

In Medemblik wordt een zeventiende-eeuws portret van de Friese koning Redbad gerestaureerd voor een grote tentoonstelling in het Fries Museum in Leeuwarden, die op 5 september opent. Restaurator Jazzy de Groot werkt sinds maart aan het beschadigde doek, dat volgens haar zwaar te lijden had onder eerdere ingrepen. Het schilderij, dat ooit door de burgemeester van Medemblik werd gekocht en in het stadhuis hing, is waarschijnlijk een latere kopie van een nog ouder voorbeeld.

Het portret is historisch belangrijk omdat het het oudste bekende beeld van Redbad is, al blijft zijn echte uiterlijk onbekend. Wetenschappers van onder meer de Fryske Akademy en het Fries Museum onderzoeken al jaren de vorst, ook bekend als Radboud, en presenteren hun bevindingen tegelijk met de tentoonstelling. Daarbij willen ze laten zien dat Redbad waarschijnlijk een veel groter machtsgebied had dan vaak wordt gedacht: niet alleen in West-Friesland, maar mogelijk langs de hele Noordzeekust van Nederland tot Noord-Duitsland.

Naast dit gerestaureerde doek zijn er in de tentoonstelling nog vier andere oude Redbad-portretten te zien. Die beelden zeggen volgens de onderzoekers vooral iets over hoe latere generaties hem zagen: als een mythische, bijna vorstelijke voorouderfiguur die eeuwen na zijn dood nog steeds tot de verbeelding sprak.