Met reisleider Jan (64) uit Eelde ga je naar Irak, Myanmar of Noord-Korea. 'Meer te ontdekken dan wat doorsnee reisorganisaties aanbieden'
In dit artikel:
Jan Koning (64) uit Eelde, jarenlang reisleider van extreem afgelegen bestemmingen en tot voor kort adviseur bekostiging en doelmatigheid in het Martini Ziekenhuis, is samen met oud‑directeur van Koning Aap Jan Middelhoek een niche‑reisorganisatie begonnen: Reisnaarhetonbekende.nl. De onderneming ontstond nadat reizen naar Noord‑Korea door sancties onmogelijk werden; eerder hadden ze samen al Ontdeknoordkorea.nl opgezet, maar corona sloot het land definitief af. Sinds 2024 richten ze zich daarom op andere, weinig bezochte bestemmingen.
Koning geeft korte schetsen van zijn drijfveer: een levenslange liefde voor reizen naar plekken waar weinig toeristen komen, gecombineerd met decennia aan praktijkervaring en een groot netwerk van lokale contacten. Zijn huis staat vol souvenirs van die reizen — van Kirgizië tot Noord‑Korea — en illustreert hoe persoonlijk zijn bedrijf is. Volgende maand vertrekt hij opnieuw, dit keer naar Turkmenistan.
Het aanbod van Reisnaarhetonbekende bestaat uit georganiseerde trips naar landen en gebieden die traditionele reisorganisaties zelden aanbieden: Oezbekistan, Transnistrië, Pakistan, Tibet, Kazachstan, onontdekt China, Saoedi‑Arabië en bijzondere bestemmingen zoals het eiland Socotra bij Jemen, dat vanwege zijn unieke flora en fauna wordt vergeleken met de Galápagos. De organisatie ontwikkelt reizen in samenwerking met lokale agenten en consulaten om veiligheid en haalbaarheid te toetsen, ook wanneer officiële reisadviezen negatief zijn.
Marketing gebeurt deels via zoekmachineadvertenties, maar het merendeel van de boekingen komt via mond‑tot‑mondreclame — een teken van tevreden klanten. Koning benadrukt het bijzondere van die reizen: weinig toeristen, authentieke ontmoetingen en onverwachte ervaringen die volgens hem reizigers het meest bijblijven. De onderneming speelt in op groeiende vraag naar avontuurlijke, op maat samengestelde reizen en op reizigers die het onbekende willen ontdekken, met vakkennis en lokale verbindingen als onderscheidende troeven.