Met reisleider Jan (64) uit Eelde ga je naar Irak, Myanmar of Noord-Korea. 'Meer te ontdekken dan wat doorsnee reisorganisaties aanbieden'

In dit artikel:

Jan Koning (64) uit Eelde en Jan Middelhoek (voormalig dertig jaar directeur van Koning Aap) richtten na het wegvallen van Noord-Korea als bestemming een nieuw reisbureau op: Reisnaarhetonbekende.nl (formeel gestart in 2024). Koning, jarenlang reisleider naar afgelegen streken en recent met vroegpensioen genomen als adviseur in het Martiniziekenhuis, blijft volop in het veld actief; volgende maand vertrekt hij opnieuw, ditmaal naar Turkmenistan.

De twee specialiseren zich in avontuurlijke groepsreizen naar niet‑alledaagse landen en regio’s: voorbeelden zijn Myanmar, Jemen, Saoedi‑Arabië, Pakistan, Tibet, Oezbekistan, Transnistrië, Kazachstan, afgelegen delen van China en het eiland Socotra bij Jemen — door hen aangeduid als het ‘Galapagos’ van de Indische Oceaan vanwege unieke flora en fauna. Noord‑Korea heeft Koning een bijzondere fascinatie opgeleverd (hij is er ongeveer twintig keer geweest); na sancties en de coronapandemie zijn die reizen voorlopig niet mogelijk. Kort vóór corona richtten Koning en Middelhoek wel Ontdeknoordkorea.nl op, maar het land ging dicht door de crisis.

Hun aanpak berust op decennialange ervaring en een wereldwijd netwerk van lokale agenten en contacten, én overleg met Nederlandse ambassades. Daardoor kunnen zij soms reizen aanbieden naar plaatsen met negatief reisadvies, mits goed voorbereid en met kennis van lokale risico’s. Marketing gebeurt via zoekmachineadvertenties, maar het merendeel van de deelnemers komt binnen via mond‑tot‑mondreclame — een teken van tevreden klanten, vinden ze. Voor reizigers die bewust de gebaande paden willen verlaten biedt Reisnaarhetonbekende persoonlijke, vaak bijna toeristen‑vrije ervaringen en ontmoetingen buiten de standaard toeristische circuits.