Merijn (53) uit Leeuwarden sprak in levenden lijve met de paus over statiegeld. 'Flesjes raapte hij vroeger in Chicago'

In dit artikel:

Merijn Tinga (53) uit Leeuwarden, beter bekend als de Plastic Soup Surfer, voer recentelijk in een dagenlange windsurftocht van ongeveer 750 kilometer van Nice naar Rome om de paus te ontmoeten en aandacht te vragen voor plasticvervuiling. Tinga voert al ruim een decennium theatrale acties uit — eerder maakte hij onder meer tochten van Oslo naar Londen en van Brussel naar Amsterdam — met als doel landen over te halen een statiegeldsysteem in te voeren en zo zwerfafval bij de bron te verminderen. Tijdens de tocht kreeg hij met flinke tegenwind, 2 meter hoge golven en verraderlijke stromingen te maken; de reis leverde volgens hem zware, stressvolle momenten op.

In het Vaticaan kreeg hij een audiëntie van ongeveer vijftien minuten waarin hij zijn campagne toelichtte; opvallend was dat de paus als kind in Chicago plastic flesjes verzamelde om zakgeld te verdienen. Tinga noemt de ontmoeting indrukwekkend en benadrukt dat hij politieke gesprekken voert met parlementariërs en burgemeesters tijdens zijn reizen. Hij plant volgend jaar een nieuwe traject van Venetië naar Athene en zegt dat zijn acties vooral bedoeld zijn als lobby voor statiegeld, niet als sportbeoefening.