Meneer Knobbe en de 'storytelling'

In dit artikel:

Begin jaren tachtig krijgt columnist en filmkenner Gerard Wolters van een reclamebureau de opdracht een bijzondere klant te ontmoeten: Anne Douwe Knobbe, directeur van accountantskantoor Knobbe in Heerenveen. De eerste ontmoeting brengt verwarring: Knobbes ideeën zijn onconventioneel en onduidelijk, waardoor het creatieve team aanvankelijk geen raad weet. Bij vervolgcontacten blijkt echter dat Wolters en Knobbe eenzelfde creatieve taal spreken en elkaar vinden in een ongebruikelijke aanpak.

Knobbe hoorde bij de eersten in Noord-Nederland die het belang van city‑marketing inzagen. In plaats van droge feiten kozen zij voor verzonnen, filmische verhalen om steden en gemeenten onder de aandacht te brengen. Voorbeelden waren theatrale verzinsels als “De Wijzen uit Het Oosten” die op kamelen Steenwijk zouden ontdekken en de stunt waarbij “Gorbatsov” met zijn glasnost en perestrojka Lemmer ‘overvalt’. Zulke verhalen wekten verbazing, trokken publiciteit en zetten bestuurders en bedrijven aan het denken over hoe je een plaats profileert voor wonen, werken en recreëren.

Wolters trekt de lijn door naar nu: storytelling is gemeengoed geworden — van stedentrips tot wandelroutes en de heropleving van creatieve‑schrijfworkshops. Hoewel iedereen met een telefoon beeld kan maken, blijft goede beeldvertelling veelal achter bij de overvloed aan woorden op sociale media; een degelijk filmpje kost tijd maar blijft langer hangen. Wolters besluit met waardering voor Knobbe, die zeven jaar eerder overleed, en wiens onconventionele methode volgens hem nog steeds relevant is voor plaats‑promotie en creatieve communicatie.