Melle van 't Wout bedankt 'kleine' broertje na helse tijd met blessures: 'Ik hoorde Jens snikken'

In dit artikel:

Melle van ’t Wout maakt na een langdurige revalidatie zijn rentree in het internationale shorttrackcircuit: dit weekend staat hij in Montréal aan de start van de World Tour, voor het eerst sinds 2023. De 25-jarige Fries vocht zich terug na een zware rug- en knieblessure en een tussentijdse ribblessure; een knieoperatie vorig jaar en een zware zomertraining maakten zijn herstel mogelijk. Zijn terugkeer valt samen met die van zijn bijna twintigjarige broer Jens, inmiddels een vaste waarde op wereldniveau.

De band tussen de broers uit Sintjohannesga is hecht en vormde een belangrijk drijfveer tijdens Melles herstel. Terwijl Jens zich de afgelopen jaren omhoog werkte naar de wereldtop en medailles pakte, bleef Melle geloven in zijn eigen terugkeer en liet hij zich door het succes van zijn broer motiveren. Dat leverde een emotioneel moment op tijdens het Dutch Open op 20 september in Thialf: Jens won de 500 meter, Melle werd tweede en beiden konden hun tranen niet bedwingen.

Sportief betekent Melles terugkeer dat de broers weer samen over de 111,12 meter lange ijsbaan kunnen racen — een ontwikkeling die hun kansen vergroot richting de Olympische Winterspelen van Milaan 2026. Op trainingen dagen ze elkaar uit, maar veiligheid en onderlinge steun gaan boven winnen; ze zullen elkaar nooit uit de baan rijden. Melle zegt dat zijn aanwezigheid Jens sterker maakt en vice versa: de wederzijdse stimulans is duidelijk.

Ook priveleven speelt een rol: Melle is de partner van shorttrackster Selma Poutsma, die zelf herstellende is van een bovenbeenblessure; Jens is samen met shorttrackster Zoë Deltrap. Met vier shorttrackers in één kring is het gezamenlijke doel helder: samen de Olympische selectie halen. Voor Melle voelt alles wat nu komt als een bonus, maar de ambitie om met Jens in olympische finales te staan blijft groot.