Meer dan 100.000 mensen volgen de reisavonturen van Tessa (26) uit Heerenveen op de voet. 'Best wel ziek, hè?'
In dit artikel:
Tessa de Ruygt (26) uit Heerenveen ruilt het overlevingsgevoel van een paar jaar geleden in voor een leven op wielen. Met haar labrador Loena reist ze maandenlang met een camper door Europa — van IJsland en Noorwegen tot Spanje, Portugal en Italië — en bouwde ze online een publiek op van ruim 105.000 volgers op Instagram. Haar feed toont indrukwekkende landschappen, ochtendwandelingen op verlaten stranden en Loena als charmant reisgenoot, maar Tessa probeert ook eerlijk te laten zien dat vanlife veel rommel en improvisatie kent.
Het reizen kwam niet uit het niets. Als kind kreeg Tessa de diagnose ADHD; sport (voetbal, fitness) bood vroeger een uitlaatklep en leidde tot werk in sportscholen en het beheren van sociale media. Rond haar twintigste raakte ze in een zware depressie. Na therapie besloot ze een enkel ticket naar IJsland te boeken — een impulsieve stap die haar leven veranderde. De afstand van dagelijkse routines gaf haar de ruimte om zichzelf terug te vinden en leidde vervolgens tot langere reizen en uiteindelijk het idee om een camper en een hond te nemen. Haar vader speelde een praktische rol: binnen minuten had hij al campers en honden voor haar uitgezocht.
Loena, afkomstig uit een problematische puppyfokkerij, werd snel een onafscheidelijke metgezel. Samen trekken ze vaak lange trajecten door Scandinavië, dat Tessa als favoriet noemt vanwege de vrije kampeermogelijkheden en spectaculaire natuur. Ze documenteert routes en plekken, bundelt haar tips in digitale reisgidsen via haar site Tess Travel en bouwt zo een passieve inkomstenstroom op. Sinds ze vorig jaar in mei serieuzer begon met vloggen is het maken van content een vaste onderdeel van haar dagritme geworden: rustige ochtenden, hikes of rijden in de middag en ’s avonds montage en samenwerkingen afhandelen.
Financieel maakt ze het reizen mogelijk met behulp van samenwerkingen; merken benaderen haar bijvoorbeeld voor winterbanden of hondenvoer. De reacties onder haar video’s laten zien dat veel volgers geïnspireerd raken en willen weten hoe je zo’n leven kunt opbouwen. Tessa benadrukt dat het vooral een kwestie van doen is, maar waarschuwt ook voor de romantisering van vanlife: volgens haar is dat leven voor een klein deel idyllisch en voor het grootste deel chaotisch — iets waar zij zelf goed mee omgaat.
Tessa keert tussen reizen door terug naar Heerenveen voor korte tussenstops; de plaats voelt nog altijd vertrouwd en dorps. Ze ziet bovendien positieve effecten van haar nieuwe levensstijl op zichzelf en op Loena: waar zij vroeger onzeker was, groeit de hond uit tot een sociale, energieke metgezel. Voor Tessa werkt haar ADHD nu eerder als kracht dan als belemmering; onderweg kan ze impulsiviteit en energie inzetten op manieren die bij haar passen.
Kortom: Tessa gebruikte reizen en het samenleven met haar hond als middel voor herstel en zelfontdekking. Door consistente content, praktische reisgidsen en merkdeals heeft ze van een persoonlijke zoektocht een levensstijl en inkomen gemaakt — een eerlijk beeld van avontuur en improvisatie in plaats van alleen ansichtkaart-romantiek.