Max Verstappen is bezig aan een onwaarschijnlijke comeback en kan inspiratie putten uit talloze voorgangers, van Tom Dumoulin tot FC Barcelona
In dit artikel:
Max Verstappen (28) leek dit seizoen al afgeschreven, maar zijn zege in Austin heeft hem middenin een spectaculaire comeback gezet. Waar hij eerst met een grote achterstand worstelde, zorgt de Limburger er nu voor dat het wereldkampioenschap weer spannend wordt en het geloof bij fans terugkeert.
De krant trekt voor Verstappen parallellen met beroemde sportheroplevingen uit verschillende disciplines. Kimi Räikkönen (2007) is een klassiek voorbeeld: hij stond met twee races te gaan ver achter Lewis Hamilton maar won beide finales en sleepte alsnog de wereldtitel binnen. Geloof en vasthouden aan kansen waren doorslaggevend. Ook voetbal kent talloze voorbeelden: PSV leek dit jaar met negen punten achterstand kansloos toen Opta berekende dat Ajax voor 97 procent zeker van de titel was, maar PSV holde terug en verlengde onverwacht de landstitel.
Sommige comebacks zijn zo onwaarschijnlijk dat ze het publiek emotioneel meeslepen. Royal Antwerp’s titelwinst in 2023, waarbij een helikopterdrama rond de beker en een late goal de toon zetten, illustreert hoe plotselinge wendingen historie kunnen schrijven. Wielrennen levert zijn eigen iconen: Tom Dumoulin verloor twee dagen voor het einde van de Giro van 2017 zijn leidersplaats na verschillende tegenslagen — inclusief een berucht ‘poepincident’ — maar herstelde zich in de afsluitende tijdrit en werd de eerste Nederlandse winnaar van de Ronde van Italië.
In het clubvoetbal werd de term ‘Remontada’ populair na Barcelona’s ongelofelijke 6-1-terugkeer tegen PSG, een echo van Liverpool’s wonderlijke comeback in Istanboel (2005). Ook dichter bij huis presteerden kleinere clubs opmerkelijke inhaalacties: Fortuna’54 kwam in de jaren vijftig terug van hachelijke achterstanden tot gelijkspel of winst. Andere memorabele momenten zijn de Ryder Cup 2012, de Boston Red Sox die in 2004 een achterstand wegveegden in de World Series, en Carlos Alcaraz die in juni drie matchpoints overleefde tegen Jannik Sinner en vervolgens de langste finale van Roland Garros naar zich toe trok.
De gemeenschappelijke factoren achter deze successen zijn vertrouwen, vasthoudendheid en soms het voordeel van niets meer te verliezen. Voor Verstappen vormen zulke voorbeelden zowel inspiratie als bewijs dat een ogenschijnlijke nederlaag niet het einde hoeft te betekenen. Dat maakt sport onvoorspelbaar en juist die onvoorspelbaarheid geeft komedies en comebacks hun dramatische kracht — en smaakt een overwinning des te zoeter als die uit een kansloze positie komt.