Mat Strandberg beschrijft treffend hoe mensen reageren als het einde van de wereld nadert
In dit artikel:
De Zweedse schrijver Mats Strandberg schreef een jeugdroman over wat er gebeurt als een komeet binnen enkele weken de hele aarde zal vernietigen. In plaats van zich te verliezen in spektakel, legt Strandberg de nadruk op de psychologische reacties en persoonlijke relaties van gewone mensen in Zweden: angst, chaos en rellen in het begin, maar vooral hoe individuen en gemeenschappen proberen om te gaan met hun naderende dood.
Het verhaal volgt vooral de zeventienjarige Simon en Lucinda. Simon woont bij twee moeders die na een scheiding besluiten de resterende maanden samen door te brengen; zijn zwangere zus richt een babykamer in waarvan iedereen weet dat het kind er nooit zal slapen. Simon wordt bovendien hoofdverdachte in de moord op zijn ex-vriendin, een verhaallijn die het boek een thrillerachtige spanningsboog geeft. Lucinda, die terminaal ziek is en bevriend was met het vermoorde meisje, zoekt samen met Simon naar de dader — waardoor het boek vragen oproept over waarom recht gezocht moet worden als het einde onvermijdelijk is.
Strandberg toont een breed palet aan reacties: mensen biechten, vergeven, beëindigen hun leven uit angst, sluiten zich aan bij sektes of ontkenningsgroepen, of zoeken troost in saamhorigheid. Er ontstaan praatgroepen in de vrijzinnige kerk van Simons moeder; religieuze bijeenkomsten en kleine gemeenschappen krijgen extra betekenis. Op ludieke en soms schrijnende wijze illustreert de auteur ook collectieve en bizarre hoopprojecten — van naked hippies op de Canarische Eilanden tot pogingen in Egypte om de komeet door positief denken van koers te doen veranderen. Tegelijk komt het klimaat erdoor even tot rust, wat jongeren wrang doet reflecteren op de nalatenschap van oudere generaties.
Het boek overtuigt vooral door de menselijke, existentiële onderlaag: hoe mensen liefde, schuld, hoop en verzoening herijken wanneer tijd schaars is. De vertaling is van Femke Muller; uitgever Blauw Gras, prijs €18,99. Leeftijdsindicatie 15+.