Marit Bouwmeester verbleef nooit in het dorp, maar ervaarde toch de olympische beleving. 'De Spelen onderscheidt zich in de zeldzaamheid en het hoge niveau'

In dit artikel:

Heerenveen is officieel aangewezen als olympische schaatslocatie voor de Winterspelen van 2030: het IOC maakte maandag bekend dat het schaatsprogramma niet in Frankrijk, maar in Thialf wordt verreden. De keuze leverde al veel enthousiasme op, omdat Nederlandse schaatsers zo een thuisvoordeel krijgen, maar er klinkt ook kritiek: door de afstand tot de andere sporten zouden zij minder van de traditionele olympische sfeer meemaken.

Voormalig zeilkampioene Marit Bouwmeester plaatst die discussie in perspectief. Zij weet uit eigen ervaring dat olympische successen ook buiten het hoofd-olympisch dorp behaald kunnen worden. De Friezin won op vier Spelen vier medailles, waaronder twee keer goud, terwijl het zeilen vaak op een andere plek dan de rest van het evenement werd gehouden, zoals in Marseille in 2024 en ver van Londen in 2012.

Volgens Bouwmeester draait de Spelen niet zozeer om het verblijf in het dorp, maar om de uitzonderlijke kans en het hoge prestatieniveau. Ze zegt dat ze zelf vaak bewust buiten de olympische drukte bleef om zich volledig op haar sport te richten, zelfs tijdens eerdere Spelen. Voor haar was de afstand nooit een probleem: eerst presteren, daarna pas genieten.

Voor de Winterspelen van 2030 wordt het evenement bovendien over meerdere locaties verspreid, met atleten in vijf verschillende dorpen op flinke reisafstand van elkaar. Daardoor zal de onderlinge ontmoeting tussen sporters kleiner zijn dan normaal. Bouwmeester denkt echter dat de schaatsers in Thialf wel degelijk de olympische spanning zullen voelen, en dat het echte feest pas begint als er medailles zijn gewonnen.