Marijke Groenewoud staat er meteen, maar kan wonderrace Femke Kok bij NK afstanden nog niet doen vergeten
In dit artikel:
In Heerenveen trapte het olympische schaatsseizoen af met het NK afstanden, waar vrijdag vooral de 1500 meter voor vrouwen en de 500 meter voor mannen de aandacht trokken. De 1500 bij de vrouwen werd gewonnen door Marijke Groenewoud (Grou), die haar nationale titel prolongeerde met 1.53,33. Antoinette Rijpma-de Jong (Rottum) eindigde tweede in 1.54,64; Joy Beune completeerde de top drie (1.54,95). Ook Angel Daleman en Melissa Wijfje kwalificeerden zich voor de World Cup-ploeg.
Femke Kok, die een maand eerder op Thialf indruk maakte met een sensationele 1500 (baanrecord 1.52,69), had zich kort voor het NK afgemeld voor die afstand om zich te richten op haar sprintnummers. Kok, meervoudig wereld- en Europees kampioen op de 500 meter en succesvol op de 1000 meter, wil de 1500 wel weer proberen tijdens het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) tussen kerst en oud en nieuw, wanneer die afstand later in het programma staat. Groenewoud erkende de klasse van Koks baanrecord, maar zei dat zij zich vooral op haar eigen rit richtte; na twee gewonnen marathons en weinig wedstrijden vooraf voelde ze zich in goede vorm en overtrof ze haar eigen verwachtingen.
Rijpma-de-Jong gaf aan nog zoekende te zijn naar het juiste ritme; zij vond haar race technisch niet sterk, maar benadrukte positief dat de bredere verbetering van het niveau de sport ten goede komt.
Bij de mannen schreef Jenning de Boo geschiedenis door als eerste op Thialf ooit onder de 34 seconden te duiken op de 500 meter: 33,98 en daarmee zijn derde opeenvolgende NK-titel. Sebas Diniz lag aanvankelijk voor met 34,34 maar zakte in zijn tweede rit naar 34,66; Stefan Westenbroek werd derde (34,48). Joep Wennemars (34,62) en Tim Prins (34,68) verzekerden zich eveneens van plekken in de World Cup-selectie. Voor enkele rijders — Johan Talsma en Rem de Hair — was het hun eerste keer een tijd in de 34-secondenrange.
Kort samengevat bood de eerste wedstrijddag in Heerenveen zowel bevestiging van gevestigde namen als verrassingen en markeerde het belangrijke stappen richting World Cups en de komende olympische selectierondes.