Maria (74) fietst door Nederland voor Gaza en is nu in Friesland. 'O, mevrouw is een ander merk cola gaan drinken'

In dit artikel:

Maria Remmerswaal (74) uit Leiden viert haar 75e verjaardag niet met taart, maar met een fiets vol pro-Palestijnse symbolen: ze doorkruist Nederland om aandacht te vragen en geld in te zamelen voor het leed in Gaza. Dinsdagmiddag arriveerde ze in Drachten, waar een klein groepje actievoerders van Friesland4Palestine haar op het carillonplein verwelkomde met vlaggen en borden.

Bij de ontvangst ontstond zowel steun als verwarring: voorbijgangers riepen leuzen als "Go Palestine!" terwijl een andere kreet — "Free Taghi!" — wenkbrauwen deed fronsen. Joëlla, een van de organisatoren, benadrukte dat de groep niet tegen Israël is maar tegen het geweld en verandering wil zien. Sinds recente protesten heeft de pro-Palestinabeweging in de regio meer aanhang en richten activisten zich nu op de hele provincie, niet alleen op Leeuwarden.

Remmerswaal vertelde dat ze haar geplande bootreis voor haar 75ste afblies omdat ze er niet blij van werd; in plaats daarvan gebruikt ze haar verjaardag om te fietsen door dichtbebouwde gebieden en zo aandacht te trekken. Haar route en updates plaatst ze op Facebook en Instagram, wat vaak leidt tot mensen die een stuk mee fietsen of haar eten en logies aanbieden. Kritiek krijgt ze dagelijks, maar die laat ze grotendeels aan zich voorbijgaan.

Tijdens de ontvangst ontstond een korte confrontatie over blikjes met "Palestine-cola" die aan haar fiets hangen; een voorbijganger bestempelde de actie als nep, terwijl de groep erop wees dat inzamelen voor kinderen juist hun doel is. Remmerswaal vervolgt deze week haar tocht in Friesland: woensdag van Drachten naar Leeuwarden (aankomst Wilhelminaplein 16.30 uur) en donderdag door naar Lemmer. Haar route en tijden staan op haar website en sociale media.