Marcel Rijs schreef de Songfestivalbijbel, met daarin álle inzendingen van de afgelopen 70 jaar: 'Ik ben het bijna nooit eens met de winnaar'
In dit artikel:
Marcel Rijs uit Voorburg heeft een omvangrijk naslagwerk afgeleverd: Alle songs van het songfestival, drie vuistdikke delen die samen bijna 6 kilo wegen en alle 1.754 inzendingen van het Eurovisiesongfestival beschrijven. De monsterklus vergde ongeveer twee jaar bijna dagelijks werk vanuit zijn mancave, waar zijn collectie van naar schatting 3.000 singles, cd’s en vinyls staat opgeslagen. Rijs werkte als medewerker van de Koninklijke Bibliotheek en zette die onderzoeksvaardigheden in om interviews, achtergrondverhalen en optreedbeschrijvingen bij elkaar te zoeken.
De aanleiding voor het project ligt in Rijs’ jeugdpassie voor het songfestival. Hij keek voor het eerst in 1980 — de editie die in zijn geboorteplaats Den Haag werd gehouden — en raakte vervolgens een fervent verzamelaar. In 45 jaar heeft hij veel geld uitgegeven aan singletjes en platenbeurzen; soms gaat het om zeldzame, dure exemplaren (hij betaalde eens €220 voor de Belgische inzending van 1990). Tijdens de coronaperiode kreeg het project extra vaart omdat Rijs meer tijd had om alle edities opnieuw te bekijken: in totaal bekeek hij 69 shows, voor een groot deel via YouTube.
Het boek is geen simpele lijst; Rijs duikt in anecdotes en kleine details, van de allereerste choreografie door de Duitse eeneiige tweeling Alice en Ellen Kessler tot een Ierse deelnemer die ooit de dirigent een varken noemde. Hij wil daarmee luisteraars stimuleren verder te kijken dan alleen de winnende nummers en zo vergeten parels weer aandacht te geven. Zijn persoonlijke favoriet is het Italiaanse Rapsodia van Mia Martini (1992), een dramatisch en intens uitgevoerd nummer dat hem bijzonder raakt.
Praktische gegevens: Alle songs van het Songfestival verschijnt in drie delen bij uitgeverij Noordboek - Van Gorcum en kost €109,90. Het werk is bedoeld voor liefhebbers en muziekhistorici die een complete gids zoeken bij de lange en kleurrijke geschiedenis van het Eurovisiesongfestival.