Marcel (43) uit Berltsum is nagenoeg blind en doet mee aan Loop Leeuwarden: 'Je kunt meer dan je denkt'

In dit artikel:

Marcel Aalbers (43) uit Berltsum, die sinds 2010 bijna blind is door de erfelijke ziekte van Leber, start zondag mee in de 10 kilometer van Loop Leeuwarden. Met slechts 2–3 procent zicht kan hij de route niet alleen lopen; hij gebruikt een wandelbeugel die zijn goede vriend en ‘buddy’ Dirk Jan Posthumus aan de andere kant vasthoudt. Het doel is helder en ambitieus: binnen het uur finishen. „Ik ben een strijder”, zegt Aalbers zelf.

Op 27‑jarige leeftijd verslechterde zijn zicht in korte tijd zodanig dat hij zijn werk verloor, niet meer auto kon rijden en zelfs last had van de openbare‑vervoerssituatie, die toen nog weinig auditieve ondersteuning bood. De diagnose Leber’s hereditary optic neuropathy (LHON) legde zijn wereld plat, maar via behandelingen en revalidatie bij Koninklijke Visio leerde hij omgaan met de beperking en herwon hij zelfstandigheid. Ook zijn oudere broer Nico kreeg later dezelfde aandoening; een jongere broer, Denny, genas destijds spontaan — iets dat Aalbers een „medisch wonder” noemt.

Sport en beweging vormen de kern van zijn leven. Waar voetbal, zwemmen en andere sporten deels moesten wijken door de beperkingen en blessures, bleef hij actief: hardlopen in het dorp dat hij goed kent, trainen in de sportschool en deelnemen aan events zoals Hyrox en run‑bike‑runs samen met Posthumus. Daarnaast werkt hij vrijwillig in een verzorgingstehuis, helpt een dagdeel per week bij Visio in Leeuwarden en geeft lezingen op scholen over omgaan met tegenslag. Veel mensen merken niet eens dat hij slechtziend is, iets waar hij van geniet; tegelijk mist hij eenvoudige dingen, zoals het zien van de mimiek van dierbaren.

Aalbers heeft zijn verwachtingen en drift om altijd te winnen bijgesteld: meedoen is belangrijker geworden dan altijd nummer één willen zijn. In huis beweegt hij zich routinematig, bedient apparaten via spraakfeedback op zijn telefoon en past zijn kookkeuzes aan. Zijn motivatie om aan Loop Leeuwarden mee te doen is niet alleen persoonlijk: hij wil een voorbeeld zijn en anderen laten zien dat „je meer kunt dan je denkt.” Met de steun van zijn buddy en jarenlange doorzetting zoekt hij de grenzen op binnen de mogelijkheden die hij heeft.