Man (22) uit Almere verdacht van kunstroof Keramiekmuseum Princessehof Leeuwarden
In dit artikel:
In de nacht van 12 op 13 februari 2023 werd het Fries museum Princessehof in Leeuwarden getroffen door de grootste kunstroof uit zijn 109‑jarige geschiedenis: elf stukken Chinees keramiek, vooral vazen en schotels uit de zeventiende eeuw en een zeldzame zestiende‑eeuwse Ming‑vaas, verdwenen uit de tentoonstelling Feest!. De inbrekers klommen rond vijf uur ’s ochtends via een regenpijp bij een voormalige invalideningang omhoog en braken een ruit in om binnen te komen.
Kort na de roof werden zeven van de gestolen objecten aangetroffen in de Doelestraat achter het museum, maar veel waren zwaar beschadigd doordat ze tijdens de vlucht vielen of door de daders waren weggegooid. Vier voorwerpen zijn nooit teruggevonden. Van de teruggevonden stukken waren er drie zo vernield dat restauratie geen zin had; vier konden wel worden hersteld en liggen nu in het depot, soms met nog zichtbare breuklijnen. Conservator Denise Campbell uitte de hoop dat onder andere „die blauwwitte vaas” terugkeert — het zeldzame Ming‑porselein dat als belangrijk wordt gezien.
De materiële waarde van de verdwenen objecten bedroeg ongeveer 65.000 euro, maar de totale schade voor het museum — inclusief herstelwerkzaamheden en bijkomende kosten — loopt op tot bijna 450.000 euro. De selectie van relatief kleinere stukken wekt bij het museum verbazing en voedt vragen over motief en opdrachtgever.
Het Openbaar Ministerie verdenkt drie personen van betrokkenheid; één verdachte is in mei 2024 aangehouden. Het gaat om een 22‑jarige man uit Almere die tijdens zijn voorarrest in de gevangenis werd opgepakt. Volgens onderzoek van de Leeuwarder Courant zat hij al vast in verband met een dodelijke roofoverval in december 2023 in Vinkeveen, waarbij een 29‑jarige man werd gestoken en later overleed; de Almere‑man kreeg daarvoor een gevangenisstraf van acht jaar. Het OM bevestigt de aanhouding voor de museumroof en noemt inbraak, diefstal en het dumpen van kentekenplaten als verdenkingen, maar geeft verder weinig details.
Na de inbraak werd de beveiliging van het gebouw scherp bekeken en werden zichtbare en onzichtbare maatregelen getroffen; de museumdirectie meldt daarover weinig details. Voormalig directeur Kris Callens suggereerde direct na de roof dat de inbrekers mogelijk in opdracht handelden, en wees op een klungelige poging tot inbraak enkele weken eerder die wellicht als verkenning diende. Huidig directeur Eelco van der Lingen hoopt dat het komende proces antwoord zal geven op de vraag of het een gerichte opdracht is geweest of een gelegenheidsinbraak.
De zaak wordt verder verkend in de rechtszaal; het publiek kan de zitting volgens berichtgeving via de Leeuwarder Courant volgen. Het incident is ook aanleiding tot reflectie op de beveiliging van kleinere waardevolle objecten in musea en roept bredere vragen op over de handel in en motivatie voor diefstal van cultureel erfgoed.