Maas Willemsen wil groeien en beter worden bij SC Heerenveen. 'Dit is een investering in mijn carrière'
In dit artikel:
Maas Willemsen (22) doorliep in korte tijd een opvallende ontwikkeling: na vorig seizoen als invaller bij De Graafschap te zijn begonnen en daar uiteindelijk als aanvoerder te vertrekken, tekende hij afgelopen zomer een vierjarig contract bij SC Heerenveen. Aanvankelijk zat hij ook daar op de bank, maar door blessures van Nikolai Hopland en Sam Kersten kreeg hij zijn kans en pakte die: hij vormt sinds kort een solide centraal verdedigingsduo met Joris van Overeem, terwijl Bernt Klaverboer de plaats van doelman Andries Noppert in de achterste linie heeft ingenomen — kortom: de defensieve samenstelling is wezenlijk veranderd ten opzichte van de seizoensstart.
Willemsen noemt de complementariteit met Van Overeem: de één leest het spel en is dynamisch, de ander brengt fysieke kracht en kopkracht. Nu draait het volgens hem om finetunen: onderlinge afspraken, rollen richting eerste aanspeelpunten op het middenveld (zoals Luuk Brouwers en Marcus Linday) en afstemming met de backs, onder meer linksback Vaselios Zagaritis. Communicatie en gezamenlijke beeldanalyse op en naast het veld spelen daarbij een grote rol; Willemsen hecht aan open gesprekken en het terugkijken van beelden om verwachtingen te verduidelijken en samenwerking te verbeteren.
Naast clubanalyse werkt hij zelfstandig met Tactalyse — een extern analysebureau dat ook met internationals als Cody Gakpo en Donyell Malen werkt — om details van zijn spel te verbeteren. Die sessies, die hij zelf betaalt, richten zich niet op tactische geheimen van Heerenveen maar op zijn lichaamshouding en positionering, en vullen de clubinformatie juist aan. Willemsen combineert zijn voetbalcarrière met studie: hij heeft politieke filosofie gestudeerd aan de Radboud Universiteit en volgt nu bijvakken in Groningen.
Met zeven punten uit de laatste drie duels zit Heerenveen in een opwaartse lijn. Willemsen benadrukt dat het belangrijk is ook in mindere wedstrijden gepassioneerd te blijven en successen van het hele team — van tackles tot reddingen — te vieren.