LWD Basket stopt, na 23 jaar komt er eind aan professioneel basketbal in Leeuwarden
In dit artikel:
LWD Basket stopt na dit seizoen met deelname aan de BNXT League omdat de financiële en organisatorische druk te groot is. Manager Gert Schurer zegt dat de club – die bijna een kwart eeuw op het hoogste niveau actief was en drie jaar geleden het stokje van Aris Leeuwarden overnam – geen verantwoorde manier ziet om volgend seizoen in de competitie aan te treden. De inschrijvingstermijn van 1 april wordt niet gehaald.
Sportief kende LWD Basket de laatste jaren succes: onder coach Vincent van Sliedregt werd meteen de play-offs gehaald, later volgde zelfs een tweede plek op de nationale ranglijst en meerdere overwinningen op Belgische topteams, inclusief Oostende. Publiekslievelingen als Dallas Logan, Brandon Woudstra, Shaquille Doorson en Matt Frierson maakten het Kalverdijkje tot een vaste, zij het bescheiden, basketbalplek in Leeuwarden. Desondanks bleef het bereik en – belangrijker – de sponsorbasis beperkt.
De directe oorzaak van het besluit ligt bij oplopende vaste kosten (huisvesting, reizen, competitiebijdragen) en de toenemende eisen van de BNXT League op budget, organisatie en faciliteiten. Om competitief te blijven ging veel geld naar de selectie, waardoor er weinig ruimte overbleef voor verdere professionalisering. De club leunde zwaar op vrijwilligers; zonder structurele groei van betaalde krachten bleef de exploitatie kwetsbaar. Ook is het moeilijker sponsoren te binden omdat bedrijven eerder kiezen voor clubs met een groter bereik (bijvoorbeeld bij voetbalwedstrijden zoals Cambuur–Ajax).
LWD Basket wil het huidige seizoen wel netjes afmaken en benadrukt dat dat gebeurt zonder schulden. Er wordt onderzocht of maatschappelijke activiteiten zoals LWD Cares en de jeugdclinics kunnen blijven bestaan, maar de precieze invulling is nog onzeker. Of de club daarna als amateurorganisatie doorgaat, is op dit moment niet duidelijk.
Het besluit komt in een week waarin ook Den Helder en Weert zich terugtrekken, waardoor de BNXT League volgend seizoen naar verwachting uit elf Belgische en vijf Nederlandse teams zal bestaan. Voor spelers, staf, vrijwilligers en de trouwe schare fans is het afscheid een harde klap; de club kiest er desalniettemin voor om financieel verstandig te handelen in plaats van onhoudbare risico’s te nemen.