Lions'66 is niet te stoppen: Klein Cambuur wil grootse huldiging op podium
In dit artikel:
Lions’66 boekte zaterdag op sportpark Lionello de negende overwinning op rij en zet daarmee koers richting een mogelijk historische promotie naar de derde klasse. De club, die binnenkort haar zestigste verjaardag viert, wil het liefst hetzelfde podium gebruiken waarop profclub Cambuur later promotie hoopt te vieren; voorzitter Klaas Hofman bevestigt dat die wens achter de schermen wordt nagestreefd.
Trainer James Docherty houdt de verwachtingen realistisch na een pijnlijke misser twee seizoenen terug, toen een gelijkspel op de slotdag niet volstond en AVC de titel afpakte. Toch is zijn team momenteel in bloedvorm: sinds 1 november verloor Lions’66 niet meer en kwam het tot een reeks van acht overwinningen achter elkaar voorafgaand aan de zege op Foarút, waarmee het gemiddelde doelgemiddelde opvallend hoog ligt. Met nog enkele wedstrijden te gaan spreekt Docherty van cruciale duels die over historie kunnen beslissen.
De topper tegen Foarút eindigde in 3-1. Ashley Birkenholz, aanvoerder, raakte geblesseerd in de warming-up en verliet zichtbaar geëmotioneerd het veld, maar dat brak de veerkracht van de ploeg niet. Dinand Lourens opende de score, Gilian Dijkstra en Neinjel Kook maakten later het verschil; Jelmer Nawijn zette in de slotfase de eindstand op 3-1. Foarút creëerde enkele kansen, maar de productiviteit van Lions’66 — ook zonder de aanvoerder — maakte het verschil.
Achter de successen ligt meer dan alleen vorm: de club investeerde in duurzaamheid en faciliteiten (nieuwe vloer en verwarming in de kantine) en versterkte de selectie met vier nieuwe spelers, waardoor de breedte van de selectie verbeterde. Docherty benadrukt dat wissels het team niet verzwakken en dat de mix van ervaren spelers (een aantal met hoger niveau-achtergrond) en jeugd goed werkt. Ronnie Ganzevoort, die medio 2022 kampioen werd met Lions’66 en na een sabbatical terugkeert, speelt een belangrijke rol; Docherty begeleidt hem en ziet hem mogelijk doorgroeien naar een trainersrol als hij zijn TC2-diploma haalt.
Praktische kwesties spelen ook mee: de club wil graag een kunstgrasveld voor wintercontinuïteit en is dankbaar dat Leovardia en Zwaluwen hun velden beschikbaar stelden om in de winter te trainen. Lokale partij GB058 was bij de wedstrijd als sponsor in het kader van de gemeenteraadsverkiezingen. Over de zestigste verjaardag op 16 maart: Lions’66 kiest bewust voor geen groot feest nu de club recent veel heeft geïnvesteerd; een grote viering is iets dat ze liever combineren met sportief succes.
Kort: Lions’66 is in uitstekende vorm, tactisch en qua selectie sterker geworden, en jaagt op kampioenschap en promotie — met het oog op een feestelijk podiummoment dat de club dicht bij huis wil vieren.