Liefde op het eerste gehoor in 'The History of Sound'

In dit artikel:

The History of Sound van regisseur Oliver Hermanus beschrijft een vroege twintigste-eeuwse liefdes- en muziekzoektocht tussen twee zangstudenten: Lionel Worthing (Paul Mescal) en David White (Josh O’Connor). In 1917 ontmoet Lionel op het conservatorium in Boston de zanger David wanneer een gekend volkslied, Across the Rocky Mountain, hen muzikaal verbindt; woorden blijken overbodig als hun stemmen en pianospel elkaar vinden.

Hun relatie wordt verbroken door de Eerste Wereldoorlog: David trekt naar de loopgraven bij Ieper, Lionel keert terug naar de verlaten familieboerderij in Kentucky en worstelt met verlies en ontheemding. Na de oorlog zwerven ze samen door het platteland om bijna vergeten volksliederen op te nemen op wascilinders — vroege, complexe opnameapparatuur — en proberen zo mondelinge tradities voor het nageslacht veilig te stellen. Die veldexpedities leveren intimiteit en muzikale verbondenheid op, maar kunnen geen definitieve toekomstgarantie bieden.

De film volgt de jaren daarna (met jaartallen in beeld): David keert in 1919 terug met geheimen, Lionel reist naar Italië en later Groot-Brittannië waar hij een relatie met een vrouw begint, en er blijven onbeantwoorde brieven en onverwerkte gevoelens tussen hen bestaan. Thema’s zijn geheugen, de ongrijpbare aard van geluid, en de beperkingen van menselijke nabijheid als liefde niet publiekelijk kan bestaan.

Visueel is de film fraai en de acteurs overtuigen, maar het tempo is traag en de ontknoping neigt naar een troosteloos melodrama dat je niet volledig emotioneel meevoert. The History of Sound krijgt drieënhalve ster en draait onder meer in Slieker Film, Leeuwarden.