Leo (70) en Mirjam (69) uit Haulerwijk overleden op cruiseschip, mogelijk door hantavirus

In dit artikel:

Op het pool- en expeditiecruiseschip Hondius is mogelijk een uitbraak van het hantavirus vastgesteld; naar aanleiding daarvan zijn drie opvarenden overleden. Tot de slachtoffers behoren het echtpaar Leo (70) en Mirjam Schilperoord (69) uit Haulerwijk. Leo kreeg als eerste klachten en overleed aan boord op 11 april; zijn lichaam is op het Britse eiland Sint-Helena van boord gehaald. Mirjam werd later naar een ziekenhuis in Johannesburg gebracht en stierf daar op 26 april. Over de identiteit van het derde dodelijke slachtoffer is niets bekend.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vermoedt dat alle gevallen verband houden met hantavirusinfecties. Daarnaast zijn drie andere opvarenden ziek geworden; een 69-jarige Brit is bevestigd drager en ligt op de intensive care in Johannesburg. Rederij Oceanwide Expeditions meldt dat twee van de zieke personen bemanningsleden zijn die nog aan boord medische zorg ontvangen. Het schip vertrok op 20 maart vanuit Ushuaia (Argentinië) voor een 46-daagse reis naar Kaapverdië; volgens Buitenlandse Zaken waren er zeker tien Nederlanders aan boord.

Lokaal nieuws en een buurtvereniging hebben de sterfgevallen van het kinderloze echtpaar bevestigd; zij waren actief in een comité dat zich verzette tegen een nieuwe woonwijk bij Haulerwijk. Hantavirussen kunnen ernstige luchtwegaandoeningen veroorzaken en worden doorgaans overgedragen via besmette knaagdieruitwerpselen, wat de aandacht van gezondheidsautoriteiten voor bronopsporing en besmettingspreventie verklaart.