Lelijk? Lastig? Laat die paardenbloemen toch staan

In dit artikel:

Plantenjager en botanist Karst Meijer uit Wolvega maakt zich hard voor de paardenbloem en roept mensen op ermee te stoppen als onkruid te behandelen: "Dus laat ze alsjeblieft staan." Volgens Meijer zijn de geelbloemen een cruciale vroege voedselbron voor insecten — in Nederland werden ze door 107 van de 339 onderzochte bijensoorten bezocht — en leveren ze habitat voor specialistische organisme zoals de paardenbloemmijt, een galwesp en een bij die volledig van de paardenbloem afhankelijk is.

Meijer wijst op de tegenstrijdigheid: in tuin- en straatbeheer moeten alles netjes en maai-vrij zijn, waardoor vroege bloeiers zoals paardenbloemen en madeliefjes al snel worden weggemaaid. Hij noemt een voorbeeld uit zijn woonplaats Westerveld waar op 23 maart al gemaaid werd, waardoor veel vroege nectarbronnen verloren gingen. Dit draagt volgens hem bij aan de insectenachteruitgang.

Als eigenaar van het privémuseum Herbarium Frisicum verdiept Meijer zich al jaren in vaak miskende, gewone soorten. Historisch werden paardenbloemen in herbaria vaak verwaarloosd, terwijl er juist veel variatie bestaat: ruim tweehonderd soorten zijn momenteel in Nederland bekend en dat aantal kan volgens hem nog veel hoger worden na nader onderzoek.

Om bewustwording te vergroten organiseert Meijer samen met Erik van den Ham sinds zes jaar elk jaar de 'Dag van de paardenbloem' op de laatste zondag van april. Hij erkent dat sommige mensen en tuineigenaren paardenbloemen verwijderen als ze hinderlijk zijn, maar vraagt om terughoudendheid en meer aandacht voor biodiversiteit. Meijer hekelt ook het gebruik van een paardenbloemafbeelding op een onkruidbestrijdingsmiddel — 'omdat het anders niet verkoopt' — en ziet dat als symptoom van het afkeerbeeld dat de plant onterecht heeft. Zijn boodschap: geef deze taaie, nuttige bloemen ruimte, vooral in het vroege voorjaar.