Leeuwarden gaat statushouders en asielzoekers intensiever begeleiden naar werk

In dit artikel:

Leeuwarden trekt de komende twee jaar 260.000 euro uit om statushouders en asielzoekers actiever naar betaald werk te begeleiden. Een meerderheid van de gemeenteraad steunde het initiatiefvoorstel van ChristenUnie-raadslid Pieter van Daalen, dat uitmondt in een proefprogramma voor 2026–2027. Voor die periode wordt een accountmanager ‘Nieuwe Liwwadders’ aangesteld die werkgevers en nieuwkomers actief met elkaar moet verbinden.

De aanleiding is dat veel statushouders en asielzoekers ondanks de mogelijkheid om te werken, vaak tussen wal en schip belanden. Gemeenten krijgen volgens het voorstel wel geld voor inburgering en huisvesting, maar niet voor gerichte begeleiding naar werk. Daarnaast schrikt het hoge aantal verhuizingen van statushouders werkgevers af: investeren in iemand die later elders een woning kan krijgen voelt onzeker. Daarom vraagt de gemeente het COA om te bevorderen dat werkende statushouders in de regio blijven wonen; het COA staat daar positief tegenover.

Voor asielzoekers is de regelgeving onlangs verruimd: zij mogen in principe na zes maanden werken als ze een tewerkstellingsvergunning bij het UWV aanvragen, maar die mogelijkheid wordt volgens Van Daalen te weinig benut terwijl procedures gemiddeld twee jaar duren. Van Daalen benadrukt dat arbeid niet alleen inkomen biedt maar ook sociale inbedding en zelfredzaamheid; op termijn verwacht hij ook maatschappelijke kostenvoordelen, bijvoorbeeld minder bijstandsuitkeringen.

Het benodigde geld komt uit de Algemene Reserve; het college werkt het voorstel uit tot een uitvoeringsprogramma. De accountmanager kan naar verwachting in het eerste kwartaal van 2026 starten. Het initiatief is opvallend omdat het buiten het college om beleid agendeert, en geeft invulling aan Leeuwardens streven naar een sociale lokale arbeidsmarkt voor nieuwkomers.