Kweker Theo (54) houdt met een leger insecten zijn tomaten veilig. 'Als ik ze zie, dan word ik blij'

In dit artikel:

In Berltsum runt Theo van der Kaaij (54) samen met zijn broer Arjan de Kaaij Kwekerij, een familiebedrijf dat zich specialiseert in het telen van Grand Vine-trostomaten op 24 hectare kasgrond. Oorspronkelijk begonnen als druiventelers in het Westland in de jaren dertig, verhuisde de familie met de ambitie om tomaten te kweken naar Friesland. De kassen zijn voorzien van touwen waaraan de tomatenplanten omhoog groeien, met wortels die niet in aarde maar in steenwol zijn verankerd om zo ziektes te beperken en optimale, uniforme voeding mogelijk te maken.

Met behulp van hommels voor natuurlijke bestuiving en roofwantsen als biologische bestrijders van ongedierte, streeft het bedrijf naar zo natuurlijk mogelijke teelt, waarbij indien nodig enkel biologische bestrijdingsmiddelen worden ingezet. De tomaten worden elektrisch vervoerd binnen de kas naar het sorteer- en verpakkingsstation, waarna ze vanuit Friesland hun weg vinden naar afzetmarkten in Nederland, Duitsland en Scandinavië. De tomaten zijn onder meer verkrijgbaar bij Poiesz, een supermarktketen in het noorden.

Van der Kaaij groeide op tussen de tomatenplanten en leidt nu een team dat dagelijks werkt aan het optimaliseren van de teelt, waarbij oog voor detail en betrokkenheid centraal staan. Ook de derde en vierde generatie – zijn vader van 81 jaar en zoon Jorg van 20 – zijn actief betrokken bij het bedrijf, wat de continuïteit van deze familieonderneming waarborgt. Theo zet zich zeven dagen per week in om de kwaliteit en organisatie te verbeteren, gedreven door zijn passie voor de tomatenteelt en het management van het bedrijf.