Kraantje Pappie is als entertainer op het podium helemaal in zijn element. 'Grote bek, met hart van goud'

In dit artikel:

Alex van der Zouwen, beter bekend als Kraantje Pappie (39), staat zaterdagavond centraal tijdens Summerstage in het Stadspark in Groningen: zijn grootste eigen show tot nu toe, met naar schatting minstens 15.000 bezoekers. De Groningse rapper — ook wel Lil Craney of Jongen van de Stad genoemd — brengt een carrière naar voren die de lokale hiphopscène en het noorden van Nederland zichtbaar heeft veranderd.

Sherlock Telgt, de door velen als ‘godfather’ van Groningse hiphop aangeduide pionier, ziet in Kraantje Pappie een voorbeeld voor jonge makers: zijn succes laat zien wat haalbaar is en zet Groningen op de muzikale kaart. Volgens Telgt is Van der Zouwen niet alleen een succesvolle artiest, maar ook een ras-entertainer die buitengewoon podiumtalent combineert met een status die zelden voorbehouden is.

Aan de muzikale basis van Kraantje Pappie droegen drie stadgenoten sterk bij: Thijs de Vlieger, Nik Roos en Martijn van Sonderen. Als leden van NOISIA maakten ze internationaal naam in elektronische muziek, maar voor Kraantje werkten ze onder de naam Nightwatch. Zij leverden vanaf de vroege plaat Crane een experimenteel, elektronisch-gedreven geluid dat in een kleine Groningse bubbel ontstond en later als onderscheidend fundament voor zijn carrière diende. Een voorbeeld: de eerste sessie voor het nummer “Waar Is Kraan?”, opgenomen op 19 juni 2010 in een studio aan het Boterdiep, is inmiddels goed voor meer dan 10 miljoen streams.

Hoewel Nightwatch een belangrijke artistieke basis legde — met bijdragen op nummers als De Manier, Feesttent en Wat Nou Als Het Lukt — kwamen de grootste mainstreamhits niet altijd van hen. Andere producers, waaronder Ramiks (Stephan Boers uit Hoogeveen) en Traag (met Bizzey), waren doorslaggevend voor het brede commerciële succes en enorme streamcijfers.

Collega-rapper Snelle typeert Kraantje Pappie als een warme, direct persoon met een groot podiumarsenaal: een familieman en ondernemer die trouw blijft aan zijn roots. Op het Summerstage-programma opent Snelle zaterdagmiddag (13 juni) om 17:30; daarna volgt Chef’Special om 19:00, en om 20:45 is het de beurt aan Kraantje Pappie — die ook in zijn entourage mensen als Martijn van Sonderen een kleine gastrol laat vervullen.