'Kopen zonder kijken'-makelaar Alex van Keulen kocht een droomhuis met verborgen gebrek in Spanje: 'Ik wist meteen, er klopt iets niet'
In dit artikel:
Tv-makelaar Alex van Keulen verhuisde vorig jaar met zijn vrouw Saskia (half-Spaans), hun 18-jarige zoon Kyan, de 78-jarige schoonmoeder Elly, honden, katten en een ruime 7000 m2 finca naar Pedreguer bij Javea aan de Costa Blanca. Het vertrek moest een rustiger bestaan brengen; het plan om te rentenieren veranderde echter snel toen de praktische realiteit van het Spaanse plattelandsleven én de lokale woningmarkt zich aandienden.
Na een zoektocht van 2,5 jaar kocht het gezin een grote finca met bijgebouw die aanvankelijk perfect leek voor hun wensen: ruimte voor familie, gasten en een apart onderkomen voor Elly. Kort na de aankoop ontdekten ze echter een ernstig verborgen gebrek: termieten hadden de oude houten balken van de woonkamer zodanig aangetast dat veel vervangen moest worden. Uit nader onderzoek bleek de schade op ongeveer 300.000 euro te komen. Hoewel Alex alle gebruikelijke aankoopstappen had doorlopen en een bouwkundig onderzoek had laten doen, zat het probleem diep verscholen achter donkergeverfde balken en plaatwerk. Hij noemt de misser een persoonlijke inschattingsfout en schakelt inmiddels advocaten en architecten in; een juridische procedure in Spanje kan volgens hem jaren duren, dus ze beginnen binnenkort met de renovatie zelf.
De praktische gevolgen zijn groot: zolang er geen woonbaarheidsverklaring is, krijgt de finca geen officiële wateraansluiting, waardoor het gezin het water uit de oude put filtert en zelfvoorzienend leeft. Daarnaast is het normale binnenleven beperkt terwijl de huiskamer wordt aangepakt; veel leven speelt zich buiten of in de verbouwde keuken af. De dagelijkse realiteit bevat ook kleine, menselijke momenten — Elly roept Alex bij het hek, kippen worden belaagd door roofvogels en vossen, en Alex plukt onderweg druiven en mandarijnen als geluksmomentjes.
De verhuiservaring heeft het gezin ook veranderd: Kyan worstelde aanvankelijk met heimwee maar heeft nu een hechte vriendenkring en geniet van sporten en reizen in Spanje. Het gezin blijft betrokken bij pleegzorg: elfjarige Liam, die eerder bij hen woonde, komt vaak op bezoek en geniet er van de extra ruimte en aandacht. Alex’ dochter en kleinkinderen verhuizen binnenkort ook naar Spanje; hij wil hen opleiden om het bedrijf over te nemen zodat hij en Saskia weer echt kunnen gaan ontspannen.
Ondanks tegenslagen is Alex opnieuw actief in de vastgoedwereld, maar nu gericht op Nederlandse kopers die naar Spanje willen verhuizen. Vanuit hun guesthouse ontvangen hij en Saskia potentiële kopers voor meerdaagse tours. Alex benadrukt dat eerst de locatie, levensstijl en gevolgen voor gezinsleden — vooral kinderen — duidelijk moeten zijn, voor men zich laat leiden door aantrekkelijke foto’s op sites als Idealista. Hij waarschuwt voor de vaak chaotische Spaanse regelgeving: ontbrekende vergunningen, illegale toevoegingen die later voor schulden kunnen zorgen en het risico dat zonder vergunning gebouwde extra’s, zoals een zwembad, weer verwijderd moeten worden. Ook wijst hij op een conflictsgebied: aankoopmakelaars zijn vaak niet volledig onafhankelijk omdat ze commissies krijgen van de verkopende makelaar.
Het bedrijf, Circasa, krijgt honderden aanvragen; Alex vermoedt dat zijn bekendheid helpt, maar benadrukt dat goede dienstverlening en kwaliteit doorslaggevend zijn. Zijn motivatie om weer te werken komt volgens hem voort uit de wens anderen te behoeden voor de fouten die hijzelf maakte en van zijn ervaring gebruik te maken. Tegelijk ziet hij uiteindelijk een doorgifte van het werk aan de volgende generatie als route naar het rustige leven dat hij voor ogen had: “dan gaan Saskia en ik eindelijk doen waarvoor we hier waren gekomen: rustig aan doen, en genieten van elkaar en het Spaanse leven.”
Kortom: de verhuizing leverde zowel de droom van een ruim leven in Spanje als een keiharde waarschuwing op over verborgen gebreken en de complexiteit van de Spaanse woningmarkt. Alex combineert persoonlijke lessen met een nieuw zakelijk initiatief om andere Nederlanders veilig(er) te laten emigreren.