Koloniën van Weldadigheid willen meer culturele duurzame reuring in Drenthe (en ook in Friesland)
In dit artikel:
Vijf jaar na de UNESCO-erkenning zetten de Koloniën van Weldadigheid in Frederiksoord, Wilhelminaoord en Veenhuizen in op een grotere culturele en economische impuls. Onder de noemer Duurzame Reuring, gesteund door de gemeenten Westerveld, Noordenveld, Weststellingwerf en provincie Drenthe, is een meerjarig programma opgezet met festivals, tentoonstellingen, lezingen, theater, concerten en publicaties. Het programma werd vrijdag gepresenteerd in museum De Proefkolonie in Frederiksoord.
Commissaris van de Koning Agnes Mulder benadrukte bij de presentatie het belang van het levend houden van het verhaal van de Koloniën — de in 1818 door de Maatschappij van Weldadigheid onder generaal Johannes van den Bosch geïnitieerde proef om armoede te bestrijden, die later invloed had op de Nederlandse verzorgingsstaat. Sinds de UNESCO-status in 2021 ziet directeur-bestuurder Minne Wiersma concrete effecten: in Frederiksoord steeg het aantal horecazaken van één naar vijf en nam het aantal hotelkamers toe van vijf naar vijftig.
Het initiatief inspireerde lokale politici tot ambitieuze visies: Westerveld wil zich profileren als toeristische toplocatie in Drenthe, terwijl een wethouder uit Weststellingwerf aangaf Friesland als dé UNESCO‑erfgoedprovincie te willen positioneren. Als officiële aftrap van Duurzame Reuring wordt in mei in Veenhuizen een tweedaags Werelderfgoedcongres georganiseerd, waar alle dertien Nederlandse UNESCO-sites zich presenteren.
Na het congres volgen multidisciplinaire evenementen zoals festival Nieuwe Gilde (Frederiksoord), Noordergloed en Groene Hop (Veenhuizen); in Veenhuizen komt ook een broedplaats voor beeldend kunstenaars. Theatergezelschappen brengen voorstellingen over actuele sociale thema’s — onder meer De Kloof (Roestvrij Theater) en De Koelonie (BUOG). De activiteiten zijn nationaal gericht, worden ondersteund door een marketingcampagne en lopen door tot najaar 2026. Nieuwe projecten krijgen de voorkeur als meerjarige namen, zodat de locatieontwikkeling en toeristische groei blijvende effecten kunnen hebben.