Kollumer (23) korfbalt voor nationaal team van Suriname op World Games in China. 'Wow, dit is echt menens'
In dit artikel:
Thomas Visser (23), geboren in Kollum en nu elektrotechnicus in Groningen, speelt namens Suriname op de World Games in Chengdu, China. Hoewel hij ver van Paramaribo woont — hij is zelfs de speler die het verst van Suriname vandaan woont — maakt hij deel uit van een team dat vooral bestaat uit Nederlandse spelers met Surinaamse wortels. Het toernooi in Chengdu is voor Visser zijn tweede grote internationale opdracht na het WK 2023; dinsdag speelt Suriname nog een beslissende wedstrijd om de vijfde plaats tegen Duitsland.
Het schema in China is intens: vijf wedstrijden in vijf dagen, zonder rustdag zoals bij het WK. Dat eist zijn tol; Visser zoekt herstel in compressiehoudingen op zijn hotelbed en pakt elk moment om bij te tanken. Sportief kende Team Su wisselende resultaten: een nipte zege op Duitsland (15-14) in de groepsfase, nederlagen tegen Tsjechië en België, en een 19-12 overwinning op gastland China in de strijd om plek vijf tot acht. Daarmee is de kans op medailles vervlogen, maar het belangrijkste doel is volgens Visser bereikt: Suriname internationaal zichtbaar maken.
Visser kwam twee jaar geleden op de radar van het Surinaamse korfbalteam dankzij zijn Surinaamse moeder. De culturele binding en groepssfeer maakten veel indruk; waar hij in Nederlandse clubs de nadruk vooral op presteren ervoer, staat bij Team Su eenheid en beleving centraal. Het team zingt en danst veel, en het kleine gezelschap ouders dat mee is zorgt voor extra energie langs de lijn. Op de kleding van de spelers prijkt een regel uit het Surinaamse volkslied: "Wi sa feti gi Sranan" — een motto dat hun instelling samenvat: strijden voor Suriname, los van de uitslag.
Op clubniveau is Visser momenteel ongebruikelijk: hij nam afscheid van DOS’46 en trainde sporadisch bij zijn oude club Invicta. Zijn jeugd was zeer succesvol — vijf landstitels met Havic en een Europees U17-kampioenschap met Oranje — maar nu staat korfbal tijdelijk op een lager pitje, behalve voor de nationale roep van Suriname.
De World Games bieden volgens Visser echte Olympische sferen: een streng afgebakend sportdorp, indrukwekkende openingsceremonie en veel mediabelangstelling. Voor Suriname, dat op dit evenement vooral door het korfbalteam wordt vertegenwoordigd, is deelname al een overwinning op zich.