Kogel door de kerk: Olympische Spelen na 102 jaar terug in Nederland, Heerenveen in 2030 gastheer van schaatstoernooi

In dit artikel:

Heerenveen krijgt in februari 2030 een opvallende olympische rol: het schaatstoernooi van de 26ste Winterspelen wordt verplaatst naar Thialf, omdat de Franse organisatie geen nieuwe ijsbaan wilde bouwen. Daarmee komt het olympische vuur na 102 jaar opnieuw naar Nederland, al blijft het grootste deel van de Spelen gewoon in en rond Nice en in de Franse Alpen.

De keuze voor Fryslân is vooral praktisch en duurzaam. In Frankrijk bestaat geen overdekte ijsbaan, waardoor een andere locatie nodig was; een alternatief via Turijn viel af omdat het IOC een tijdelijke verbouwing van een fabriekshal onwenselijk vond. Thialf, dat sinds 1986 een toonaangevende schaatstempel is, kwam daardoor als beste optie naar voren. Het IOC en het Franse organisatiecomité zien de Heerenveense hal als een passende, milieuvriendelijke oplossing.

Niet iedereen juicht de verhuizing toe. De Noorse schaatser Pedr Kongshaug vindt dat het laat zien dat langebaanschaatsen niet bovenaan de olympische prioriteitenlijst staat. Tegelijkertijd benadrukken Thialf en NOC*NSF juist de voordelen: de sfeer, de bestaande topfaciliteiten en de mogelijkheid om alles rond het toernooi compact en efficiënt te organiseren. Thialf-directeur Minne Dolstra zegt dat er zelfs een echt atletendorp komt, zodat de Spelen niet versnipperd raken over omliggende plaatsen.

De komende plannen worden vanavond verder toegelicht op een persconferentie in Thialf, met onder meer het ministerie van VWS, de gemeente Heerenveen, de provincie Fryslân, Thialf en schaatsbond KNSB. De laatste Olympische Spelen in Nederland waren in 1928 in Amsterdam.