Joris Willem Smit (44) uit Tolbert speelt Willem van Oranje in spektakelmusical. 'Hadden we vandaag de dag maar zo'n verbinder'
In dit artikel:
Joris Willem Smit (44), opgegroeid in Tolbert en sinds 2013 verbonden aan Het Nationale Theater, speelt de hoofdrol in de nieuwe spektakelmusical Willem van Oranje. De productie gaat 8 februari in première in het speciaal voor de show gebouwde Prinsentheater in Delft, de stad waar de historische prins ook begraven ligt. Smit neemt de rol het eerste jaar voor zijn rekening; makers hopen op een langlopende voorstelling, in de traditie van Soldaat van Oranje.
De musical vertelt het levensverhaal van Willem van Oranje (1533–1584), de belangrijkste aanjager van de Nederlandse Opstand tegen Spanje en grondlegger van de latere Republiek. Smit omschrijft het werk als actueel: in een tijd van polarisatie wil de voorstelling laten zien hoe Willem als verbinder tegenstellingen verkleinde en ruimte schiep voor religieuze en politieke vrijheid. Hij heeft zich uitgebreid in het personage verdiept, onder meer door de biografie van René van Stipriaan te bestuderen, en toont in zijn vertolking de ontwikkeling van een jong, ambitieus vorst naar een leider die offers brengt voor een groter nationaal doel.
De productie is technisch en omvangrijk: het Prinsentheater heeft een 360-graden tribune en integreert grote filmprojecties om snelle tijdsprongen mogelijk te maken. Op het podium staan circa 35 acteurs plus 40 figuranten, ondersteund door een groot technisch team. Het project kende een roerige start — een coronaschuld bracht het bijna ten val — maar kon doorgaan na het aantrekken van een nieuwe investeerder. Regisseur en schrijver Theu Boermans is verantwoordelijk voor het stuk; Smit kreeg de rol na een bewuste auditie en maandenlange voorbereiding, waaronder zanglessen.
Persoonlijk is de rol een springplank: Smit, die van huis uit toneelacteur is en werd opgeleid aan de Toneelacademie Maastricht, wilde een nieuwe uitdaging buiten het repertoiretoneel. Hij ziet parallellen tussen zijn eigen doorzettingsvermogen en kwaliteiten die hij in Willem zoekt, en gebruikt sinds kort vaker zijn tweede naam Willem als een eerbetoon. Thuis woont hij in Den Haag met zijn echtgenote, actrice Evgenia Brendes; hun tweede kind wordt rond de première verwacht.
De musical speelt in op actuele thema’s zoals leiderschap en eenheid en wil meer bieden dan amusement: een reflectie op gedeelde geschiedenis en hoe die kan inspireren in een verdeelde tijd. Tickets en meer informatie zijn te vinden via de officiële website.