Jongerengroep Sneek biedt veilige ontmoetingsplek voor lhbtiqa+-jongeren
In dit artikel:
In buurtcentrum Datsja in Sneek verzamelt zich elke tweede zondag van de maand een jongerengroep van COC Fryslân, waar vrijwilligers activiteiten organiseren voor lhbtiqa+-jongeren van 12 tot 26 jaar. De bijeenkomsten — ditmaal met kleien op tafel — zijn onderdeel van een bewust uitbreidingsinitiatief: COC Fryslân wil naast het Leeuwardense aanbod ook regionale plekken bieden zodat jongeren buiten de provinciehoofdstad gemakkelijker contact kunnen leggen met gelijkgestemden.
COC Nederland, de oudste nog bestaande belangenorganisatie voor lhbtiqa+-mensen, heeft negentien lokale verenigingen; in Fryslân lag tot voor kort het zwaartepunt vooral in Leeuwarden met groepen als Jong&Out en Expreszo. Vrijwilligerscoördinator Tobias, zelf afkomstig uit een dorp, ziet dat reizen en kosten deelname voor veel jongeren een drempel vormen. Daarom probeert COC Fryslân nu jongerengroepen op meerdere plekken op te starten — naast Sneek staan ook Harlingen en Franeker op de planning.
De Sneek-groep bestond eerder voor 12–18-jarigen maar stopte door gebrek aan vrijwilligers; een herstart enkele maanden geleden met een bredere leeftijdsopbouw trekt inmiddels wisselende, maar groeiende aantallen deelnemers (meestal 6–12), deels afkomstig uit omliggende plaatsen zoals Workum, Stiens en soms zelfs Leeuwarden. Activiteiten variëren sterk — van tekenen en spelletjes tot themamiddagen (een Dungeons & Dragons-sessie bleek bijvoorbeeld erg populair) — wat nodig is om de brede leeftijdsgroep te bedienen. Begeleiders merken dat jongeren na afloop vaak blijven hangen, wat duidt op behoefte aan zulke ontmoetingsplekken.
Elke bijeenkomst begint met voorstelrondjes waarin naam en voornaamwoorden worden gedeeld; de sfeer is expliciet bedoeld als veilige omgeving waar identiteit en alledaagse thema’s bespreekbaar zijn. Zoals coördinator Martine het samenvat: "Het is echt een safe space." Tobias benadrukt dat het doel ook praktisch is: barrières wegwerken zodat jongeren niet een duur treinkaartje hoeven te kopen om aansluiting te vinden.
De groep staat nog in de kinderschoenen, maar vrijwilligers hopen op groei naar het niveau van Leeuwarden (ongeveer twintig bezoekers per meeting). De grootste uitdaging blijft zichtbaar worden voor potentiële deelnemers; belangrijker dan het aantal is volgens hen dat jongeren weten dat er een plek voor hen bestaat en dat ze niet alleen staan.