Johan Derksen (77) over vriendschap, lucratieve contracten en zijn invloed op tv: 'Het zal me worst zijn wat de meute ervan vindt'

In dit artikel:

Johan Derksen (77) woont met zijn vrouw Isabelle in Grolloo en voelt zich het meest thuis in zijn achtertuin-mancave, ver weg van de hectiek die zijn publieke leven veroorzaakt. De voormalig profvoetballer (linksback) uit de jaren 60/70 en later sportjournalist groeide uit tot een van de invloedrijkste mediamensen van Nederland dankzij zijn rollen aan tafel bij programma’s als Veronica/Voetbal Inside (nu Vandaag Inside). Dagelijks behalen die shows rond de miljoen kijkers; daarmee draagt hij een status als influencer, iets waar hij wisselende reacties op krijgt.

Derksen is berucht om zijn ongefilterde mening en provocerende anecdotes — denk aan het omstreden ‘kaarsverhaal’ — waardoor tegenstanders hem bestempelen als homofoob, racist of discriminerend. Hij zelf noemt zijn standpunten “geestelijk onafhankelijk” en zegt zich weinig aan te trekken van kritiek of social media-ophef; hij leest die reacties niet en slaapt er niet om. Tegelijk erkent hij dat sommige uitspraken te plat kunnen zijn en dat hij er na afloop soms spijt van heeft, maar verantwoordelijkheid naar het publiek weegt voor hem niet zwaar genoeg om zijn stijl te veranderen.

Zijn carrièrepad liep van professioneel voetbal (clubs als Veendam, Cambuur e.a.) naar sportjournalistiek en later televisie. Op televisie kreeg hij zijn doorbraak nadat John de Mol hem, René van der Gijp en Wilfred Genee overtuigde een dagelijkse talkshow te beginnen. Derksen onderhandelde een lucratief contract — met een jaarsalaris van ruim een miljoen — en stelde als voorwaarde volledige inhoudelijke autonomie. Hij erkent openlijk dat geld een belangrijke motivatie is geweest, al benadrukt hij dat hij veel geeft aan goede doelen, onder meer aan onderzoek naar alvleesklierkanker en een asiel voor gehandicapte dieren in Almere.

Privé schetst het interview een man die zichzelf gewoon wil blijven voelen: geen sterallures, liever gewoon normaal in Drenthe. Hij trouwde in 1997 met Isabelle; uit eerdere huwelijken heeft hij twee dochters. Vriendschappen spelen een grote rol: opvallend is zijn innige band met ex-motorbendeleider Henk Kuipers en de volkszanger John de Bever — relaties die ontstonden of verstevigden nadat Derksen publiekelijk in opspraak kwam en sommige oude vrienden wegbleven. Die breuk ervaart hij niet als berouwwaardig; hij zegt trouw te blijven aan degenen die hem steunen.

De omstreden uitspraken hebben concrete consequenties gehad: verlies van vrienden, uitsluiting uit de organisatie van het Bluesfestival dat hij mede organiseerde, en zelfs tijdelijk persoonsbeveiliging toen er signalen waren dat onderwereldfiguren zijn naam noemden in bedreigende contexten. Dat alles lijkt zijn onverstoorbaarheid niet te hebben gebroken; hij blijft zeggen wat hij wil en minimaliseert de morele last van de felle kritiek.

Derksen beschouwt zichzelf vooral als vertegenwoordiger van een “zwijgende meerderheid” die in reguliere talkshows volgens hem onvoldoende aan bod komt. Hij won twee keer de Gouden Televizierring (2011 en 2025) en staat regelmatig hoog op lijsten van invloedrijke mediapersonen. Over zijn verdere tv-toekomst is hij terughoudend: hij heeft nog een contract dat hem tot zijn 78e bindt en zegt daarna te willen bekijken hoe fit hij nog is, uit angst een “oude briesende gek” te worden. Buiten televisie is hij actief met radio, podcasts, schrijven en muziek — hij blijft leven in een druk schema waarin werk, entertainment en eigenzinnigheid elkaar blijven voeden.

Kort: Johan Derksen is een polariserende publieke figuur — geliefd door een grote schare kijkers, gehaat door anderen — die trouw blijft aan zijn directe stijl, profiteert van dat platform en tegelijk de sociale en persoonlijke consequenties van zijn uitspraken onder ogen ziet.