Jannah Loontjes weet overtuigend twee tegenpolen aan elkaar te smeden

In dit artikel:

In *Gala en Zev* van Jannah Loontjens worden twee mensen gevolgd die ogenschijnlijk uit totaal verschillende werelden komen, maar elkaar toch blijven aantrekken. Gala is een hoogopgeleide historica uit Scheveningen, opgevoed door een vrije, artistieke alleenstaande moeder. Zev groeide in dezelfde achterstandswijk op, maar belandde al vroeg in het criminele circuit, waar geweld en verwaarlozing voor hem normaal werden.

De roman wisselt in korte hoofdstukken tussen hun perspectieven. Als tieners cirkelen ze al om elkaar heen, maar pas jaren later kruisen hun levens echt. Gala is dan getrouwd en moeder van twee dochters, terwijl Zev is opgeklommen in de onderwereld. Hun affaire is zowel een heropleving van jeugdige fascinatie als een botsing tussen respectabiliteit en misdaad. Loontjens laat zien dat Gala, ondanks haar moderne en gelijkwaardige leven, nog altijd gevoelig is voor Zevs rauwe, dominante uitstraling.

Wanneer Zev wordt gearresteerd en een lange celstraf dreigt, zoekt Gala hem opnieuw op. Dat zet haar voor een moreel dilemma: haar gezin en burgerlijke leven tegenover de aantrekkingskracht van een man die haar blijft raken. Tegen het einde raakt ook het geld uit Zevs wereld vermengd met dat van Gala en haar man, waardoor de vraag opduikt of je je toekomst mag bouwen op besmet geld. De recensie prijst vooral hoe de auteur de innerlijke belevingswereld van beide personages invoelbaar maakt zonder de lezer een oordeel op te dringen.