Jacob van Essens mooiste foto van 2025: 'Het spontane vind ik heel mooi'
In dit artikel:
Fotograaf Jacob van Essen koos bewust een speelse opname van kinderen tijdens de 1000e Water-3-daagse als zijn favoriete foto van 2025. Hoewel hij niet per se zegt dat het zijn allermooiste beeld van het jaar is, waardeert hij de foto omdat die technisch goed in elkaar zit en vooral omdat het spontane en het plezier van de kinderen zichtbaar wordt. Van Essen werkt als fotograaf sinds 1988 en richtte in 1992 samen met Jaap Schaaf fotobureau Hoge Noorden in Leeuwarden op; zijn opdrachten lopen uiteen van krantenwerk tot opdrachten voor overheden en bedrijven als de provincie Fryslân, Friesland Campina en Achmea.
De foto ontstond in september tijdens het evenement bij Wetsus, het watertechnologie-instituut in Leeuwarden. Op de opname staan leerlingen uit groep 7/8 van de Ds. Hasperschool uit Akkrum, die van oudsher aan de Water-3-daagse meedoen. Die dag kregen de kinderen een rondleiding door het laboratorium en namen deel aan allerlei experimenten: van vuurproeven en het maken van slushpuppies met ijs en zout tot het bouwen van een wc met ‘poep’ van koek. Het absolute hoogtepunt voor de jongeren was volgens Van Essen echter de tamponkanonwedstrijd, waarbij water onder druk tampons door buizen schiet — een levendig tafereel dat hij gebruikte ter illustratie bij het krantenverhaal.
De Water-3-daagse wil kinderen stimuleren om te onderzoeken, samen te werken en plezier te hebben in het oplossen van moeilijke vragen rond water. Wetsus hoopt dat leerlingen zo verrast worden door onverwachte eigenschappen van gewoon water en meer bewust raken van het belang van water voor de aarde.
Van Essen merkt dat hij opvallend veel tijd aan de selectie en nabewerking van deze serie heeft besteed — deels omdat hij het onderwerp zelf erg leuk vond. Als professioneel fotograaf levert hij doorgaans meerdere formaten en beelden aan, waarna de redactie er één kiest; extra foto’s op de website geven volgens hem meer erkenning aan het werk. Voor hem maakt een goede foto meer dan alleen een getrouwe weergave: het beeld moet emotie oproepen, herinneringen wakker maken en ruimte laten voor eigen invulling door de kijker. Dat vermogen om te verbinden, gecombineerd met spontaniteit en vakmanschap, bepaalt volgens Van Essen of een foto voor hem echt geslaagd is.