'It's a wonderful life': die film moet je jaarrond kunnen zien

In dit artikel:

It’s A Wonderful Life (1946) verdient volgens filmcriticus Gerard Wolters hernieuwde en frequente vertoning: komende zomer is het tachtig jaar geleden dat de opnamen begonnen in de RKO Radio Pictures Studios in Hollywood. Hoewel Home Alone momenteel de meest bekeken kerstfilm is, betoogt Wolters dat Capra’s zwart‑witklassieker zonder twijfel de beste kerstfilm ooit is — niet alleen rond kerst, maar het hele jaar door.

De film, geregisseerd door Frank Capra met James Stewart en Donna Reed, werkt als een moralistisch sprookje: een eenvoudige, goedwillende hoofdpersoon (George Bailey) wordt op de proef gesteld en leert een levensles over rechtvaardigheid en menselijkheid. Capra, zelf als jongen uit Italië naar Amerika geëmigreerd, combineerde sterke beeldvoering met zorgvuldige geluids- en muziekinzet (muziek van Dimitri Tiomkin), waardoor de film visueel en auditief krachtig blijft.

Wolters benadrukt ook de actuele relevantie: het verhaal refereert aan de gevaren van genadeloze machtswellust en hebzucht — thema’s die hedendaagse populistische leiders op de hak nemen — en werkt als spiegel voor politiek en maatschappij. Daarom pleit hij voor structurele vertoningen in bioscopen en als startpunt voor discussies over een eerlijke samenleving, niet alleen op scholen maar ook binnen politieke debatten over bijvoorbeeld asielzoekerscentra. Zelfs een projectie op het Witte Huis noemt hij als gedachte-experiment om mensen wakker te schudden.

Kortom: It’s A Wonderful Life is volgens Wolters niet alleen een esthetisch geslaagde klassieker, maar ook een maatschappelijk relevant werk dat vaker publiek verdient.