Isaac (25) uit Harlingen wisselde tips uit met wereldkampioen Lando Norris: 'Wat hij deed had ik nog nooit meegemaakt'

In dit artikel:

Isaac Gillissen (25) uit Harlingen kijkt terug op een bijzondere ontmoeting met Lando Norris die dit weekend extra betekenis kreeg: Norris werd in Abu Dhabi wereldkampioen. Gillissen zat net als veel anderen vol spanning voor de tv en had gehoopt op een spannende ontknoping voor Max Verstappen, maar moest toezien hoe Norris de titel pakte — iets wat Gillissen niet verrassend vindt na hun confrontatie in 2019.

In 2019 reisde Gillissen naar Londen om zich te meten in de selectie voor het McLaren e-sportteam. Hij werd derde, maar kreeg na de finale de gelegenheid tegen de toen net debuterende Norris te rijden in de simulator. Hoewel Gillissen de snelste rondetijd neerzette, maakte Norris indruk met zijn verdedigingswerk en kalmte: hij liet zien hoe je een positie kon behouden zonder veel tijd nodig te hebben om de simulator te beheersen. Die ervaring en de tips die Norris gaf, gebruikt Gillissen nog steeds.

De ontmoeting bleef voor Gillissen vooral positief vanwege Norris’ toegankelijke houding. De Harlinger was toen negentien en had nog de droom om professioneel coureur te worden; die droom kreeg een nieuwe vorm tijdens de coronaperiode, toen simracen explosief groeide. Gillissen racete mee in de Le Mans Virtual Series tegen namen als Max Verstappen, Fernando Alonso en Pierre Gasly en won in 2023 de Ferrari Esports Series. Dat leverde hem een tweejarige verbintenis op bij Ferrari Esports; de meeste races rijdt hij vanuit zijn woning in Delft, waar hij ook zijn studie luchtvaarttechnologie afrondt.

Gillissen noemt zijn contract bij Ferrari een vervulling van een deel van zijn droom. Op termijn wil hij doorstromen naar het echte racerij‑circuit of in ieder geval een rol in de racewereld vervullen. De recente titel van Norris bevestigt voor hem vooral het aanwezige talent en de waarde van race‑ervaring, zowel virtueel als op de baan.