Is start-up die CO2 stofzuigt op Afsluitdijk vrijdag failliet? 'De markt zit helemaal vast'

In dit artikel:

CEO Ruben Brands van SeaO2 riep woensdag op LinkedIn om hulp omdat zijn start-up over een week kan stoppen zonder nieuw kapitaal. SeaO2, voortgekomen uit onderzoekscentrum Wetsus en gevestigd in Amsterdam, ontwikkelde een techniek om CO2 uit zeewater te verwijderen: door het zuur te maken komen CO2-bubbels vrij die afgezogen kunnen worden. De techniek is getest op een proefinstallatie bij de Afsluitdijk en blijkt te werken; de volgende stappen zouden een pilot in Scheveningen en een demonstratiemodel in de Eemshaven zijn.

Het probleem is financiering. Hoewel SeaO2 in eerdere jaren 2,5 miljoen euro aan leningen en 2,5 miljoen aan subsidies binnenhaalde en 250.000 euro verdiende met de verkoop van carbon credits, is er nu nog 3,6 miljoen euro nodig om door te kunnen. Brands zegt dat het investeringsklimaat voor ‘carbon removal’ is ingestort: investeerders richten zich liever op sectoren als AI, quantum en defensie, terwijl CO2‑verwijdering kapitaalintensief is. Omdat privaat geld uitblijft, komt publiek geld vaak ook niet vrij, wat de situatie verergert.

SeaO2 is niet uniek; meerdere jonge klimaatbedrijven worstelen met hetzelfde financieringsgat, iets wat hoogleraar Willem Schramade zorgelijk noemt omdat zulke investeringen economisch en geopolitiek belangrijk zijn. Brands meldt dat er na zijn oproep steun en enkele geïnteresseerde investeerders zijn, maar dat concrete toezeggingen snel nodig zijn. Blijft dat uit, dan zal het bedrijf volgens hem vrijdag faillissement moeten aanvragen.