In Sneek gebeurde het, dankzij Ultsje (85) die alles regelde
In dit artikel:
Ultsje de Jong (1940–2026) stond decennialang aan de motor van het culturele leven in Sneek. Geboren op een boerderij bij Scharnegoutum, waar zijn ouders tijdens de oorlog Joodse onderduikers opvangen, vestigde hij zich later in Sneek met zijn vrouw Emkje; samen kregen ze twee zonen, Marten en Tjitte. Ultsje verdiende zijn brood als directeur van de coöperatieve grasdrogerij tussen Sneek en Scharnegoutum, een bedrijf dat in 1999 noodgedwongen moest sluiten door veranderende technieken en concurrentie.
Als vrijwilliger en organisator was De Jong niet te stoppen. Vanaf 1993 was hij voorzitter van toneelvereniging Krite Snits — die in 2003 fuseerde met it Snitser Frysk Toaniel tot Teater Snits — en hij speelde een centrale rol bij talloze evenementen: openluchtvoorstellingen bij de Waterpoort, carnavalsoptochten (waarbij hij jarenlang ‘grootvorst’ was van de Oeletoeters) en Koninginnedag- en Koningsdagvieringen. Een voorbeeld van zijn ambitie en praktische aanpak was de zomerproductie ‘Goudsjeblom & Poddekrûd’ in 2000: zo’n tweehonderd spelers en vrijwilligers, paarden en schepen, speciale ondergrond en avondelijke scheepvaartstilleggingen werden gerealiseerd zodat zes avonden lang ruim duizend toeschouwers per voorstelling konden genieten van het spektakel.
Collega’s en medebestuursleden herinneren hem als iemand die alles zelf regelde — van vergunningen, sponsors en subsidieaanvragen tot schminkruimtes, belichting en nachtbewaking. Decorstukken werden bij zijn grasdrogerij opgeslagen; die locatie fungeerde ook als bouwplaats voor carnavalswagens en als vergaderruimte. Zijn ruime netwerk en vasthoudendheid zorgden vaak voor oplossingen die anderen niet konden bereiken. Voor zijn inzet ontving hij in 1998 de Waterpoorter‑titel en werd hij koninklijk onderscheiden.
Naast organisator was hij nauw betrokken bij de mensen om hem heen: hij gaf praktische steun tijdens producties, zorgde voor warme koffie op koude bouwochtenden en hield bij voorstellingen toezicht samen met zijn vrouw. Ook na zijn formele afscheid bleef hij verbonden: erelid van It Snitser Toaniel, erevoorzitter van de Oranjevereniging en lid van een vriendenclubje, The Golden Oldies, dat maandelijks bijeenkwam om herinneringen te delen.
Zijn laatste openbare optreden was afgelopen september als eregast bij de reünie van Theater Sneek ter gelegenheid van het 175-jarig bestaan; in de maanden daarna slechterde zijn gezondheid. Op 4 februari 2026 overleed Ultsje de Jong op 85‑jarige leeftijd. Zijn nalatenschap leeft voort in de vele producties, optochten en festiviteiten van Sneek waarvoor zijn energie, netwerk en praktische inzet lange tijd de ruggengraat vormden.