In Jemen spaarden mensen elke druppel drinkwater, hier gaat het in badkuipen. 'Ongelooflijk', zegt Obid uit Leeuwarden

In dit artikel:

Mohsen Obid (43) en Gamal Dhawrah (38), beide afkomstig uit Jemen en nu woonachtig in Leeuwarden, vertellen hoe vanzelfsprekendheden in Nederland voor hen lange tijd onbereikbare luxe waren — met name schoon drinkwater. Volgens UNICEF en de WHO heeft wereldwijd één op de vier mensen (ongeveer 2,1 miljard) geen toegang tot veilig beheerd drinkwater; Jemen behoort tot de zwaarst getroffen landen. Terwijl een Nederlands gezin gemiddeld zo’n 275 liter water per dag gebruikt, komt een Jemenitisch gezin vaak niet verder dan ongeveer 40 liter.

Door jarenlange oorlog en verzwakte infrastructuur staan veel Jemenieten in lange rijen bij watertanks of slapen bij bronnen om ’s ochtends water te halen; buiten de hoofdstedelijke gebieden is de situatie nog nijpender. Dhawrah beschrijft hoe mensen in zijn geboortestreek soms bij een bron overnachten om voldoende liters te bemachtigen: „Elke druppel telt.” Regenwater en damwater worden veelal gereserveerd voor landbouw en veeteelt, terwijl huishoudelijk gebruik streng wordt gerantsoeneerd.

Toen Obid en zijn gezin via gezinshereniging naar Nederland kwamen en in een hotel met bad verbleven, waren de kinderen verbaasd dat kraanwater veilig genoeg was om te drinken en het bad mee te vullen. Beide mannen zeggen sindsdien zuinig om te gaan met water en hun kinderen te leren niet te verspillen. Dit verhaal maakt deel uit van een serie over zaken die in Nederland normaal lijken maar elders als luxe worden ervaren, zoals water, internet en onderwijs.