In Gods hand en mensenhart: afscheid van ds. Tjitske Hiemstra. 'Na 25 jaar in Leeuwarden nu met pensioen'
In dit artikel:
Ds. Tjitske Hiemstra (Dronryp, 1959) neemt na 25 jaar afscheid als predikant van de Doopsgezinde Gemeente te Leeuwarden. Haar officiële afscheidsviering is zondag 7 december in de vermaning aan de Wirdumerdijk; zij ervaart de dienst van 23 november — de laatste zondag van het kerkelijk jaar waarop overledenen worden herdacht — al als haar laatste gemeentedienst. Het afscheidsthema is “Verlangen en dankbaarheid” en wordt gevolgd door een receptie.
Hiemstra keerde in 2000 terug naar Fryslân, nadat zij jaren als jeugd- en jongerenwerker in het midden van het land had gewerkt en de predikantsopleiding aan het Doopsgezind Seminarie had afgerond. Ze verloor aanvankelijk geen tijd: ze vestigde zich in Leeuwarden, liet zich insegen en vond aansluiting bij een gemeente waarin ze zowel de band met een eeuwenoude doopsgezinde traditie waardeert (met wortels terug naar Obbe Phillips en Menno Simons) als de opdracht ziet om vernieuwend te zijn. Haar werkwijze typeert ze als pastoraal en herderlijk: nabijheid bieden aan mensen in zoek- en rouwprocessen, en tegelijk richting geven aan vernieuwing binnen de gemeente.
Onder haar leiding ontstonden en werden institutionele initiatieven verankerd: pelgrimages naar Iona leidden tot blijvende zangtradities, er zijn regelmatig Taizé-vieringen en in 2011 opende naast de kerk het Huis van Bezinning en Bezieling ‘Oergong’, waar sindsdien meditatieve vieringen plaatsvinden. In 2019 verscheen haar boek Verlangen naar Bezinning en Bezieling, met verhalen over haar spirituele ontwikkeling en de realisatie van Oergong. Hiemstra introduceerde ook programma’s rond actuele thema’s zoals duurzaamheid en ‘plasticvrij vasten’, en zag kerkelijke kinderactiviteiten verschuiven van zondagsschool naar interactieve Kliederkerk-vieringen.
Persoonlijk trotseerde ze zware gezondheidsproblemen — borstkanker met behandeling — en sprak ze haar dankbaarheid uit over de steun van gemeenteleden tijdens die periode. Demografisch zag de gemeente een geleidelijke daling van ledental tot circa 230; dat past in het bredere krimpbeeld van kerken. Hiemstra vertrouwt de toekomst toe aan een nieuwe generatie leidinggevenden: predikante Ietsje de Boer en jongerenwerker Valerie van de Ridder werken aan vernieuwing met de Visie en Beleid-groep.
In haar pensionering wil ze vooral ruimte maken voor rust, levenspraktische zaken (boeken en kasten opruimen) en tijd voor vrienden, cultuur en de boot. Ze blijft verbonden aan de gemeente en overweegt meer aandacht te geven aan spirituele plekken als Nijkleaster. De afscheidsdienst begint zondag om 14.00 uur in de doopsgezinde kerk, Wirdumerdijk 18.