In de waaiers rond de VAM-berg vervliegen de kansen van 'oudje' Ottema. 'Ik heb mezelf geflikt'
In dit artikel:
Tijdens de vierde etappe van Olympia’s Tour op de VAM-berg bij Drijber verloor EEW-VDK Cyclingteam zowel de gele leiderstrui als de persoonlijke kansen van routinier Rick Ottema (33). In harde wind ontstonden vroeg in de koers waaiers die het peloton splijtten; klassementsleider Rik van der Wal (22) raakte in een tweede waaier gelost en de ploeg kon hem niet meer terugbrengen. „Nu hebben we niks meer,” zei Ottema verbitterd na afloop.
Ottema, die normaal goed uit de voeten kan op de korte, steile klim van de afvalberg, nam zijn keuzes mee en gaf zichzelf de schuld: doordat hij te veel bij de leider bleef hangen zat hij te ver achterin toen het groepje weer ging draaien en kon hij niet meer terugkomen. De straffe wind en de tactische scheiding bepaalden zo het verloop: waar het team een dag eerder met Van der Wal nog hoge ogen had gegooid, keerde het tij op de lussen rond het Dak van Drenthe.
De etappe eindigde in een zege voor de Amerikaan Ashlin Barry, nadat het Visma Developmentteam op de openingsdag juist werd weggereden door het Nederlandse waaierwerk van EEW-VDK. Ottema relativeert de teleurstelling wel: hij is trots op de sterke seizoenstrekjes van zijn ploeg en zijn eigen rol als ervaren leider. Hij verwees naar recente overwinningen en podiumplaatsen — onder andere in de Kasseienomloop van Exloo en de Omloop van de Houtse Linies — als bewijs dat de ploeg hard heeft gewerkt en nu vruchten plukt.
Ook jonge renners uit andere formaties lieten zich zien: Bart Kortleve (21) van Metec-Solarwatt reed een solide wedstrijd en maakte lang deel uit van de achtervolgende groep. Kortleve, student marketing en vaak in Drenthe te vinden, ziet in Metec een kweekvijver voor profkansen, vergelijkbaar met oud-ploegmakker Axel van der Tuuk.
Kortom: een koersdag waarin het weer en het parcours — de beruchte VAM-berg — het eindresultaat bepaalden. Voor EEW-VDK betekende dat verlies van de leiderstrui en teleurstelling bij Ottema, maar ook bevestiging van de ploegvorm en de ontwikkeling van jong talent binnen de formatie.