IJshockeyer Matt Green weet dat verdriet en ellende verkopen, maar vertelt liever een positief verhaal

In dit artikel:

Matt Green, een 28‑jarige Canadees uit Halifax, speelt tegenwoordig professioneel ijshockey voor UNIS Flyers in Heerenveen. Na een succesvolle jeugd en een studie business & economics aan de Dalhousie University—waar hij ook universiteitshockey speelde—besloot hij pas na het afronden van zijn diploma weer vol voor een sportcarrière te gaan, nadat duidelijk werd dat een NHL‑doorbraak niet aan de orde was. Flyers bood hem afgelopen zomer de kans om alsnog op professioneel niveau te spelen; daar is hij dankbaar voor.

Green schildert zijn leven als vooralsnog vrij zorgeloos: weinig tegenslagen behalve hier en daar blessures, veel tevredenheid over gemaakte keuzes en een aanstekelijk optimisme. Dat uit zich ook in zijn enthousiasme over wonen en hockeyen in Friesland: hij ervaart Heerenveen als compact en praktisch—alles op de fiets, veel fietspaden—en prijst de rust, de mensen en het stadion. Zijn vriendin Emma, die hij al van de highschool kent en van deels Nederlandse afkomst (via grootouders uit de omgeving van Eindhoven), woont mee in Nederland en maakte de overstap samen met hem. Vooraf had familie in Brabant nog gewaarschuwd dat Friezen 'stug' zouden zijn, maar volgens Green bleek dat stereotype onterecht.

Matt heeft een tweelingbroer, Luke, die op zijn achttiende een driejarig contract bij de Winnipeg Jets kreeg en sindsdien een profloopbaan afwikkelt in Europa; momenteel speelt hij in Boedapest in de ICEHL. De broers volgen elkaars wedstrijden en evalueren die samen: Matt leert van Luke hoe je als prof leeft en wil constant het beste uit zichzelf halen. Zijn ambities reiken verder dan Heerenveen; hij ziet de Flyers als beginstation en hoopt ooit hoog genoeg door te stoten om mogelijk samen met Luke te kunnen spelen—al zou dat betekenen dat Luke een stap omlaag maakt.

Kortom: een positief, doelgericht verhaal van een speler die eerst zijn maatschappelijke basis veiligstelde en nu met plezier en ambitie zijn professionele ijshockeycarrière in Nederland voortzet.