Hou van me op een tedere manier

In dit artikel:

Love Me Tender volgt Clémence, een vroegere advocate en moeder (vertolkt door Vicky Krieps), die na het uiteenvallen van haar huwelijk haar leven radicaal wil omgooien en in aanraking komt met een lesbische identiteit. Die persoonlijke transformatie leidt tot een explosieve breuk met haar ex-man Laurent, die in een bittere voogdijstrijd tracht hun zoontje Paul van haar te verwijderen en hem als wapen inzet. De film concentreert zich volledig op Clémence’s perspectief: haar pogingen tot contact met Paul, de afwijzing door het kind en de slopende invloed van procedures, begeleide bezoekregelingen en advies van “deskundigen”.

Regisseur Anna Cazenave Cambet maakt er een intens introspectief relatiedrama van, waarin lange, veelzeggende scènes van toezichtbezoeken tot de aangrijpendste momenten behoren. Krieps is sterk in de hoofdrol; haar personage is complex, zwalkend tussen verlangen naar nabijheid en onvermogen zich te binden aan vrouwen die haar wel aantrekken. De film benadrukt hoe institutionele en culturele normen moederschap nog te vaak aan heteroseksuele verwachtingen koppelen, en hoe ingrijpend de gevolgen kunnen zijn wanneer iemand daarvan afwijkt.

Love Me Tender is losjes gebaseerd op Constance Debrés deels autobiografische roman; fragmenten ervan fungeren als extra literaire laag in voice-over. De film kiest bewust niet voor een net afgerond happy end of een gerechtelijke catharsis, maar laat een onbeantwoorde, ontregelende conclusie achter die uitnodigt tot reflectie. Te zien in Nederlandse zalen, onder meer bij Slieker Film Leeuwarden. De criticus gaf de film vier sterren.