Hotel Bitter en Zoet in Veenhuizen te koop. Loes (56) en Rik (59) doen stapje terug: 'Dat moment willen we voor zijn'
In dit artikel:
Loes Talens (56) en haar partner Rik Dortmond (59) zetten hun hotel-restaurant Bitter en Zoet in Veenhuizen te koop. Het kleinschalige bedrijf, dat bestaat uit vijftien kamers en zes appartementen en in 2009 opende, is ondergebracht in vier monumentale panden die met moderne toevoegingen tot één locatie zijn samengevoegd. Talens en Dortmond runnen het hotel al zeventien jaar en vinden het nu tijd voor een stap terug: „Als we het nu niet doen, dan doen we het nooit meer”, aldus Dortmond.
Het stel kwam ruim twintig jaar geleden naar Veenhuizen en raakte betrokken bij de herontwikkeling van het dorp, dat bekendstaat als gevangenisdorp met Unesco-status. In samenwerking met initiatiefnemers en architect Jan van den Burg maakten zij van vervallen gebouwen een karakteristieke horecalocatie waarin delen van het oude hospitaal zijn omgevormd tot appartementen en vergaderruimtes. Dortmond nam de culinaire kant voor zijn rekening; Talens werd de organisatorische drijvende kracht.
De start viel samen met de kredietcrisis, waardoor plannen voor een gezondheidsacademie naast het hotel niet van de grond kwamen en de trainingsorganisatie in 2013 failliet ging. Desondanks wisten Talens en Dortmond het bedrijf te laten groeien tot een begrip in de regio door in te zetten op onderscheidende producten en ambience. Op het terrein wordt veel zelf gemaakt: oude fruitrassen, zelf gerookte vis en vlees en eigen hammen zijn voorbeelden van wat de eigenaren willen terugzien bij een nieuwe exploitant.
Belangrijk is de juridische en praktische overnamebalans: de stenen van de monumenten zijn in beheer bij De Nieuwe Rentmeester (die veel panden in Veenhuizen van het Rijksvastgoedbedrijf overnam), terwijl inboedel, goodwill en reserveringen door de verkopers worden aangeboden—de nieuwe huurder kan daardoor relatief snel doorstarten. Talens en Dortmond hopen op een koper die niet alleen commercieel perspectief ziet, maar ook oog heeft voor erfgoed, lokale productie en de bijzondere historie van Veenhuizen.
Hoe snel de verkoop verloopt is onduidelijk; het stel neemt geen haastige beslissingen. Na overdracht willen ze een jaar rust en plannen om deels in Spanje te verblijven, waar ze een huis bezitten dat ze de afgelopen jaren hebben opgeknapt. Ze benadrukken dat ze Veenhuizen uiteindelijk helemaal willen loslaten, omdat het onwenselijk is de nieuwe eigenaar voortdurend van advies te voorzien.