Hoe Theo urenlang wachtte op een lift in Engeland en uiteindelijke belandde in een Jaguar

In dit artikel:

Onze verslaggevers besloten in hoogzomer Engeland te liften op weg terug naar huis; het plan deed doorgewinterde lifters hun wenkbrauwen fronsen en de praktijk bleek lastig. Urenlang stonden ze bij Portsmouth langs een drukke oprit in snikhete zon en uitlaatgassen, terwijl honderden auto’s voorbijreden zonder te stoppen. Zelfs twee jonge studenten met een bordje “Direction Dover” kregen geen lift. Na ongeveer 2,5–3 uur wisselden de reporters om de beurt moed en positie en overwoogden opgeven of de trein nemen.

Uiteindelijk stopte een klassieke blauwe Jaguar: James, een eind dertiger en British Airways-steward, bood spontaan een rit aan richting Brighton. Hij nam ruim de tijd, maakte toeristische omwegen zoals langs kasteel Arundel en vertelde over zijn eenvoudige leven in Brighton en zijn liefde voor Jaguars (hij bezat er naar eigen zeggen zeventien). Tijdens de rit kregen de lifters koude drankjes uit een koelbox en sigaretten; uit het dashboard kwam ook een klein jointje tevoorschijn, dat gedeeld werd. De sfeer was ontspannen en gemoedelijk; na aankomst op de boulevard speelden James en de passagiers een komisch rollenbeeld uit.

Het verhaal eindigt beeldend: na een zalige rit langs de Zuid-Engelse kust moesten de reizigers een steile helling op naar hun camping aan de oostkant van Brighton in ruim 32 graden — zwetend, maar vrolijk en nog naschuddend van de onverwachte, perfecte lift. Als bijkomende noot: liften in Engeland bleek onvoorspelbaar en vaak moeizaam, maar kan — met geduld — leiden tot bijzonder gastvrije ontmoetingen.